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<h2>一 形式與內容</h2>
夫妻，是所有男女關係中最正當的一種。
人類的兩性關係，除夫妻外，還有納妾、宿妓、通姦、苟合、強暴等。但這些形式都不“正當”。法律不允許，道德也不支援。因此有的要受限制（如納妾），有的要受鄙視（如苟合），有的要受批判（如私通），有的要受制裁（如強姦）。其中，除納妾因其是一種“準夫妻關係”而曾被容許，宿妓因其能增加國家財政收入而曾被默許外，其他方式，都只能是地下活動，或半公開半地下，不大見得了人。
那麼，為什麼只有夫妻關係才是最正當的呢？說來也很簡單，就因為他們正式履行了結婚的手續，為禮教或法律所認可。可見婚內婚外，就是正當不正當的分水嶺，而要討論夫妻，就不能不研究婚姻。
婚姻是中國人的大事。
正因為是大事，所以不敢馬虎。在中國傳統社會，其具體操作，大體上要經過和履行下列法定或約定的程式：
第一步叫“納采”，近代俗稱“說媒”，即先由媒人往女方家中陳述男家求婚之意，詢問待字之女的年歲與生肖，然後由男家請術士“合婚”，卜算生肖是否相合，婚姻是否吉利，雙方同意了，男方就送一隻雁給女方，作為“獻納采擇”之禮，所以又叫“委禽”。宋代以後用羊、酒、綵緞為禮，叫“敲門”。第二步叫“問名”，近代俗稱“定婚”，即雙方正式交換庚帖，甚至詳至兩造三代及主婚人的姓名、榮銜、里居等。第三步叫“納吉”，近代俗稱“小聘”，即男家向宗廟問卜於祖先，如得吉卜就往告女家，並致送定婚禮品（一般為女子衣飾），女家也致答禮（一般為冠履及文房四寶），婚約即告成立。第四步叫“納徵”，近代俗稱“聘禮”，即於迎娶前幾日，男方將議定之聘金，並布帛、衣服、首飾、禮餅等物，如數以盛大儀仗送之女家。女家收受後，分贈親友鄰里，以示女兒出嫁有期。第五步叫“請期”，近代俗稱“擇吉”，即由男家擇定迎娶之吉日，並通知女方。第六步叫“親迎”，即在喜結良緣之日，新郎躬率鼓樂、儀仗、彩輿（俗稱花轎），到女家以禮迎娶新娘，並一同歸家。此節為以上六項程式中最隆重最重要者，通常所謂“婚禮”即從此開始。遠自先秦，近至當代，上至品官，下至庶民，新婚之日，無不親迎，惟皇帝因至尊而例外。同時，它也是傳統社會中一個女子一生中所能享受的最高榮寵，因此也歷來為女性所看重，倘無花轎，決不嫁人。以上六大程式，合起來就叫“六禮”。依六禮而婚娶者
