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本書曾於1998年1月由中國文聯出版公司出版。這次交由上海文藝出版社出版，是為了同《閒話中國人》等其他三本著作一起，組成我的“隨筆體學術著作”之“中國文化系列”，也是為了讓更多的朋友能讀到它。
事實上本書同《閒話中國人》一書是有關聯的。它們討論的都是中國文化尤其是中國的國民性問題。這個問題可以從不同的角度去探討，本書要討論的只是其中的一個話題。其實，人格的塑造和兩性關係也是有關聯的。既然人類無可迴避和無可改變地被分成了男人和女人，則他們之間的關係也就不可避免地要影響到他們各自的人格。更何況它與中國傳統社會的經濟制度和政治制度還有那麼深的關係，就更讓人不敢“小看”。細心的讀者不難看出，本書之所涉及，其實已超出了一般同類著作的範圍。它所要面對的，是整個中國文化問題。把它同其他三本書放在一起，顯然更為合適。
本書這次再版，基本上未作修改，除訂正個別錯漏之處外，只改動了一處地方。我在原版第161頁講，“文革”中，包括愛情在內，所有美的東西都被毀壞，愛美成了“小資產階級情調”或“資產階級生活方式”。然而遺憾的是，“這一時期的‘淫亂’並未因此稍減，中國的人口反倒猛增了幾倍，而且有不少是私生子”。一位我並不認識的讀者，江蘇省那州市副市長朱蔚榮讀了以後認為不妥。他指出，1966年，我國的人口是7.5442億；1976年，增至9.3717億。十年增加1.9175億，增長率25.72％，怎麼能說“猛增了幾倍”？這個意見顯然是對的，因此借這次再版的機會特地作了修改。
為此，我還在南京出版的《書與人》雜誌上發表了一篇題為《有這樣的讀者》的小文章，向朱蔚榮副市長致謝，也向廣大讀者致歉。我在文中說：
古人云，文章千古事，得失寸心知。現在看來，我輩文章雖非“千古事”，多半是要“速朽”的，但那得失，卻未必只有“寸心知”，還有“讀者知”。而且，一旦“讀者知”，就比“寸心知”厲害得多。因為當事者迷，旁觀者清，讀者沒準比作者更“知”。既然如此，那麼，今後寫作時，還敢馬虎嗎？
所以我非常慶幸有這樣的讀者。有這樣的讀者，我們可以“寬心”。因為不必擔心自己的著作是“不寫白不寫，寫了也白寫”，只有進廢品回收站的份兒。有這樣的讀者，我們也得“小心”。因為一不小心，出了錯兒，丟面子事小，對不起讀者事大。讀者是上帝嘛！怎麼能讓上帝挑了毛病去
