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從婚姻的角度看，偷情有兩種情況。一種是婚前的，叫“私奔”；一種是婚外的，叫“私通”。“私”這個字，很能說明其偷情性質。因為在這裡，私有兩重含義，一是私下裡，即“不公開”；二是私自地，即“不合法”。既不公開，又不合法，當然是偷偷摸摸，就像“走私”、“營私”或者“謀私”一樣。要言之，但凡是不公開、不合法的男女關係（包括純精神性的戀愛），都叫偷情。
未婚男女的偷情，有一個十分雅緻的說法，叫“偷香”。偷香的故事發生在晉代。晉代賈充的女兒賈午，與韓壽相戀而私通，竟偷了其父收藏的晉武帝所賜之奇香送給韓壽。賈充發現後，便乾脆把賈午嫁給了韓壽。所以，後來人們便把男女（主要是未婚男女）的偷情，叫做“偷香”，也叫“偷香竊玉”。竊玉和偷香一樣，也有故事，大約是一位姓鄭的男子所為，可惜其事已不可考了。只知道後人常把未婚青年男女的私相戀愛，叫做“鄭生竊玉，韓壽偷香”，把戀愛的心願，稱為“偷香性，竊玉心”。不過，“偷香竊玉”的說法，雖然都有史實以為典故，並非虛指形容，但用於男女之間的私相戀愛，倒也別有情趣，而且十分準確。因為在這裡，雙方當事人要“偷竊”的，恰恰是和香、玉一樣美好寶貴的東西——愛情。如果聯想到中國古代常把女人的身體，稱為“溫香軟玉”，則“偷香竊玉”的說法，就更多了一層雙關意義。
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閨情。傷春少女，對景生情，惆悵滿懷。正所謂“良辰美景奈何天，賞心樂事誰家院”！（選自《北宮詞紀》插圖，明陳所聞編纂，萬曆三十二年金陵繼志齋刊本。）
顯然，偷香竊玉的事情，是防不勝防的。
我們知道，男子鍾情，少女懷春，乃是人之常情，並非什麼禮法之類的東西所能控制和壓抑。有一個故事是大家熟知的。這故事講一個孤兒從小被一位老和尚收養，住在深山老林的古廟裡，什麼人也沒見過，自然也沒見過女人。後來小和尚長大了，老和尚帶他下山去買東西。這下子見到女人了。小和尚便問：這是什麼？老和尚答：吃人的老虎。回去以後，小和尚神情恍惚，若有所思，老和尚知道他在想山下的事，便問他：山下面，什麼東西最好、最可愛？小和尚毫不猶豫地回答：吃人的老虎。
這個故事沒有下文，不知那小和尚最後是不是甘冒被“吃”的危險，仍然下山去找“老虎”。但不怕
