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阿提密斯·恩崔立站在一座小山上，俯瞰著巨大骯髒的城市，試圖整理好自己紛亂的思緒。他抬起手來擦掉落在他嘴唇上和他新長出來的短鬚上的灰塵，這時他才意識到自己好幾天以來都沒有刮鬍子，他的絡腮鬍已經長得相當長了。恩崔立毫不在意。
風吹起了他腦後的長髮，掠過他的臉頰，刺痛他的黑色雙眼。恩崔立毫不在意。
他就在那裡注視著卡林港，同時試著注視他自己的內心。他在這個南部海岸上的城市裡度過了他生命的三分之二的時間，他在這裡成為了一名聲名顯赫的戰士和殺手。這裡是他唯一一個可以稱為“家”
的地方。現在他在這裡，俯視著它。沙漠無情的太陽照耀著豪華住宅那白色的大理石，也同樣照耀著路邊那些貧民窟中破爛的小屋和損壞的帳篷。那些道路是如此的泥濘，因為在那裡根本沒有能夠使用的下水道。俯視著卡林港，歸來的殺手不知道該如何形容自己的感覺。他已經知道了他在這個世界上的位置。他已經達到了他那兇險職業的頂峰，任何一個提到他的名字的人都持著敬畏的態度。如果有人僱用阿提密斯·恩崔立去殺一個人，那個人很快就會死。沒有人能逃脫。而且，儘管他已經樹立了許多敵人，殺手還是能夠公然地走在卡林港的街道上，而不必躲藏在陰影中潛行，因為他確信，沒有人會敢於與他作對。
沒有人敢於向阿提密斯·恩崔立射出一支箭，因為他們知道，這一箭一定得了結他的性命，一定得了結這個似乎超越凡人的生命，否則，他一定會來找他們。而且他會找到他們，而且他會殺死他們。
在他附近一個影子細微的移動引起了恩崔立的注意。當一個穿著斗篷的身影從岩石後面跳出來，站在恩崔立面前大約二十尺的地方，手交叉放在結實的胸前，擋住他面前的路的時候，恩崔立搖頭嘆息著，並沒有感到驚訝。
“要去卡林港嗎？”那個人問道，他的聲音帶有濃重的南方口音。
恩崔立沒有回答，也沒有動，但他的眼睛則警惕地注意著道路兩邊的岩石。
“你必須得付買路錢。”那名結實的男子繼續說道。“而我是你的嚮導。”他鞠了一躬，露出一抹邪笑。
恩崔立聽說過許多關於這種威脅搶錢的事，但他以前還從來沒有遇見敢於搶劫他的人。沒錯，他意識到，他已經離開太長時間了。他仍然沒有回答，結實的男子走過來，把他的斗篷脫下來扔在地上，露出腰帶下懸著的劍。
“你要付多少錢？”那人問道。
