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能回答歷史之問的，是士，也只有士。
士，是戰國舞臺的主角，正如之前的時代主人，西周是王，東周是侯，春秋中後期是大夫。於是，讓我們印象深刻的風流人物，前有武王、周公，中有齊桓、晉文，後有子產、趙鞅，他們是那些時代的代表。
戰國的歷史，卻是由士來譜寫的。
什麼是士？
士在春秋，是最低一等的貴族。前三等，是天子、諸侯、大夫。在秦漢和秦漢以後，是最高一級的平民。後三級，是農、工、商。
那麼，戰國計程車，是什麼？
精神貴族。
所謂精神貴族，就是僅僅在精神上或精神領域是貴族。根本原因，是士沒有不動產，也沒有統治權。沒有物質，便只有精神。成為精神貴族，是遲早的事。
不過既然是貴族，就該有貴族的權利和義務，也要有標識，比如體現參政權的緇冠，體現參軍權的皮冠，體現祭祀權的爵冠（爵讀如雀）等等。這是權利的象徵，也是身份的認同。因此，子路寧願去死，也不肯免冠。
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這就是貴族精神了。
有貴族精神，就有君子風度。所以，春秋雖然禮壞樂崩，卻還不至於道德淪喪。
然而進入戰國，士的權利和義務都沒有了，只剩下一柄劍。這是他們在舉行冠禮時獲得的，也是貴族的身份認同和象徵。所以，司馬遷在記錄秦始皇的成年禮時，特地寫了“帶劍”二字。同樣，馮驩和韓信儘管一文不名，卻劍不離身。劍，是貴族之器，君子之器，王者之器。大俠多半用劍，道理也在這裡。[14]
劍，意味著身份，也意味著教養。一般地說，士都能接受比較良好的教育。他們的教育條件不一定最好，學習積極性卻可能最高。因為他們有身份無地位，有義務無職務，有事業無產業。唯一的出路，是為更高階的貴族服務，換取俸祿或食田（可以分得糧食和賦稅的田地）。
這就非有本事不可。
因此，士人的第一要務是“修身”。身修好了，就可以出來工作。其中，幫助大夫打理采邑，叫“齊家”；協助諸侯治理邦國，叫“治國”；輔助天子安定四海，叫“平天下”。修身、齊家、治國、平天下，合起來就叫修、齊、治、平。
但，無論齊家還是治國，士人都是幫傭，諸侯和大夫則是老闆。不
