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劉邦也是秦二世元年九月起義的。
如果說項羽是貴族也是混混，那麼，劉邦是平民也是流氓。他的父母，據說分別叫太公和劉媼（讀如襖），其實就是劉大叔、劉大媽，可見是無名之輩。
劉邦自己，則據說“小字季，即位易名邦”。也就是說，他當了皇帝之後，才正式有了名，叫“邦”。季，也不是字，是排行最小的意思。所以，劉季就是劉小。[4]
劉小的出生，十分可疑。
正史的說法，是有一次劉大媽睡在湖邊，夢中與神相遇做愛。當時電閃雷鳴，天昏地暗。劉大叔跑過去，只見一條蛟龍正在他太太身上。
結果，劉大媽有了身孕，生下劉小。[5]
顯然，這是裝神弄鬼。
裝神弄鬼是開國帝王們偽造歷史的慣用手段，目的無非是要證明自己命繫於天，君權天授，理當奉天承運。可惜話說過了頭，就會露出馬腳。也許，劉大叔當年確實看到了什麼。但可以肯定，他看到的不是龍。
這就是劉邦，或劉小，或劉季。
事實上起義之前的劉邦，確實是叫劉季的。之後，則隨著身份的變更，依次叫沛公、漢王、皇帝、高祖。但為了讀者方便，本書一律稱為劉邦。
少年時代的劉邦，好吃懶做，遊手好閒（不事家人生產作業），花錢倒很大方（喜施，意豁如也），以至於酒店的老闆常常敲他竹槓，加倍收他的酒錢。
不過劉邦的命運，顯然比陳勝好。成年後，他居然當上了泗水（在今江蘇省沛縣東）的亭長。秦制，十里為亭，十亭為鄉。亭長，是比鄉長還低的基層幹部，而且不佔國家編制，不是官，是吏，還是小吏。
問題是當小吏也不容易。前面說過，秦的制度，是縣以上設流官，縣以下用土著。但土著為吏，必須或者有產業，或者有德行。韓信就因為“家貧無行”，而“不得推擇為吏”。劉邦又憑什麼當亭長呢？ [6]
這是一個謎。
其實亭長也不是什麼美差。管著巴掌大一塊地方，受理家長裡短的民事訴訟，權不大，事不小，好處不多，麻煩不少，一般體面人家的子弟不屑於做，老實巴交的莊戶人家又做不了，最合適劉邦這樣的痞兒和混混。[7]
劉邦自己，似乎也當得不亦樂乎。他甚至發明了一種竹皮冠，裝模作樣地戴在頭上。除此之外，劉邦倒是沒有什麼官架子，依然嬉皮笑臉，吃喝嫖賭，打情罵俏，在酒館裡打白條賒酒吃。就連本朝太史為他作傳，也不得不承
