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海靈號出海的時間向後拖延了兩個星期,航線也轉向南方。杜德蒙船長的解釋是他們在博德之門還有未完成的生意,那是劍灣最大的港口之一,位於深水城和卡林港之間。沒有人對這個解釋產生公開的質疑,但大家都感到了他的侷促不安,甚至是躊躇不決。他們從未見過這位鎮定自若的船長曾經表現出這樣的心緒。
在海靈號離開深水城四天以後,船長恢復了往日的風度。那時,海靈號的瞭望員發現了一艘甲板上擠滿了人的橫帆船。一艘快帆船一般會裝載四十到五十人;而為了能在攻擊其他船隻時佔有壓倒性優勢,再將戰利品迅速帶回到岸上,一艘海盜船一般會帶有三倍於這一數量的船員。海盜船不會載運貨物,它們只載運海盜。
如果杜德蒙曾經表現出軟弱的樣子,他現在則又恢復了往日的堅定。海靈號全速航行,凱蒂·布莉兒從肩上取下塔瑪瑞,向瞭望臺爬上去。羅畢拉受命站到船尾的位置上,用魔法為海靈號加速。但從西北方吹來的強勁海風鼓滿了海靈號和海盜船的帆篷,這次追擊無疑將是一個漫長的過程。
在中央甲板,船上的樂師奏起一段振奮人心的樂曲。崔斯特比以往更早地從船頭跳下來,站到操舵的杜德蒙身邊。
“如果我們俘虜它,應該把它拖到什麼地方?”卓爾問,這在外海是一個經常會被問到的問題。他們現在還是離深水城更近一些,離博德之門遠一些。但現在海上正是北風盛行的季節,向南航行顯然要合適得多。
“奧盧。”杜德蒙毫不遲疑地回答。
崔斯特感到幾分驚訝。奧盧是深水城和博德之門之間一座完全暴露在強風中的岩石島嶼,上面有一座獨立的城鎮,鎮裡沒有多少人口,那裡的武裝很難監押一整船的海盜。
“讓那裡的船匠修葺那艘船?”卓爾滿腹疑慮地問。
杜德蒙點點頭,臉上的線條變得堅硬,“奧盧得到過深水城很多恩惠,他們要看管這艘海盜船,直到另一艘從深水城前來的船隻把它拖走。我會讓羅畢拉同深水城取得聯絡。”
崔斯特不再說話。船長的話看起來非常符合邏輯,但又很不對勁。卓爾明白,這次並非海靈號的常規航行。杜德蒙從不曾留下被俘的船隻和人員讓其他人處理。在波浪翻滾永世不變的汪洋中,時間似乎從來都不是一個問題。海靈號平時都是在海上四處巡行,如果找到一艘海盜船,就俘獲或者擊沉它,然後回到一座盟友的港口裡。這一歷程往往要花費很長時間,但沒人會在乎。
“我們在博德之門的