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項羽是跟著他叔叔項梁一起造反的。
這是秦二世元年的九月，也就是大澤鄉起義的兩個月後。當時，蘄縣周邊得到訊息的民眾，紛紛殺了秦帝國派來的郡守和縣令，以響應陳勝，史稱“江西皆反”。[1]
這時，項梁和項羽卻在江東。
江東和江西，是古代的兩個概念。我們知道，萬里長江經過鄱陽湖以後，有一段（主要在今安徽省境內）是斜行向北的。於是，從九江到鎮江，就形成了一條偏南北方向的水路。以此為界，兩岸分別稱為江東和江西。江東即今蘇南和皖南（後來蘇南叫江南），江西即今蘇北和皖北（後來蘇北叫江北）。古代的江西跟現在的江西毫不相干，正如古代的江南其實是現在的湖南。
項梁和項羽所在的吳縣，當然是江東。
吳縣就是現在的蘇州，春秋時期是吳國的國都，秦代則是會稽郡的郡治（相當於現在的省會）。聽到江西皆反的訊息後，郡守便請項梁來議事。
為什麼要請項梁呢？
因為項梁是地方豪傑，社會名流。
項梁一族原本是很顯貴的。他們家世代都是楚將，因功勳卓著而被封在項，故以項為氏。項，即今河南省項城市。兩千多年後的風雲人物袁世凱，便是項城人。
項梁的父親項燕，更是楚國名將。公元前224年，秦將王翦破楚，俘虜了楚王。項燕便另立昌平君為王，組織流亡政府在淮南一帶進行反秦鬥爭。第二年，流亡政府兵敗，昌平君被殺，項燕也以身殉職。
所以，項燕在楚人心目中威望很高。陳勝起義要打他的旗號，原因就在這裡。
項燕兵敗殉職後，項氏家人也流落民間。項梁則因為殺了人，帶著項羽避仇到了吳縣，並很快成為當地最有聲望的人。現在天下大亂，郡守當然要找他來商量。
這郡守的打算，是要造反。
會稽郡的郡守為什麼要造反，不清楚。也許，他很清楚人民對帝國和帝國的官員有多麼痛恨，不願意落得其他郡守、縣令那樣的下場。也許，他清醒地意識到大秦王朝氣數已盡，改朝換代勢在必行，想趁機撈一把。也許，這兩種想法他都有。總之，這郡守決定起兵，而且希望項梁和另一個人做自己的左右手。
看來，柳宗元說秦末天下大亂，有叛人而無叛吏，確實靠不住。至少，會稽郡這位就是。而且，如果他是最早背叛帝國的，那就還是“首叛”，儘管未遂。
未遂，是因為項梁不打算讓他得逞。
