第二章 一意孤行 王安石罷相 (第1/6頁)
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麻煩起於市易法。
市易法就是市場法或貿易法，熙寧五年（1072）三月頒佈實施。起因是一個名叫魏繼宗的自稱草民上書朝廷，控訴京師各大財團把持市場操控物價，在物流暢通之時壓價買進囤積居奇，待物質匱乏之日再高價賣出，害得外地商販無利可圖不願送貨，城市居民不聊其生叫苦連天。因此，魏繼宗建議朝廷像設立常平倉一樣設立常平市易司，將市民需要的生活用品平價買進平價賣出，以平抑物價穩定市場。
這個建議被神宗皇帝採納。
王安石政府則在開封設立了市易務，也叫市易司，通俗地說就是批零兼營的國家百貨總公司。目的不是賺錢，而是要保障人民生活。至少，立法的時候是這麼說的。<small>[61]</small>
可惜，市易務很快就出了問題。
問題據說出在負責人。此人叫呂嘉問，是呂公著哥哥呂公弼的重孫。呂公弼上書反對變法，他卻偷了奏摺草稿送給王安石，因此被呂氏視為家賊，王安石視為心腹。<small>[62]</small>
這樣一個人負責國家百貨總公司，能安分守己不做手腳才是怪事。根據後來的揭發，呂嘉問上任伊始，就把這個意在平抑物價的民政機構，變成了操控物價的賺錢機器。也就是說，過去有人壟斷市場盤剝小商小販和城市居民，現在也一樣，只不過剝削者由各大財團換成了帝國政府。
至於呂嘉問是否中飽私囊，則不得而知。
民怨沸騰卻不難想象，神宗皇帝也不能不管。他做出批示並當面詢問王安石：聽說市易務把所有生意都搶了，官府還懸賞抓人來市易務買賣，商販們想賣冷飲都不可能，針頭線腦之類的小百貨也物價飛漲，請問做何解釋？
王安石當然矢口否認，就連“呂嘉問年輕不懂事”的說法都不接受，反倒批評皇帝不識好歹。他說：如果陛下總是被小人矇蔽，又總是聽信讒言，變法豈能成功？<small>[63]</small>
神宗無言以對，文彥博卻忍無可忍。
文彥博也是三朝元老，在反對派陣營中相對溫和，這才能在樞密使的任上一待就是九年。但是現在文彥博再也看不下去，因為呂嘉問的市易務居然賣起乾果和水果來，御道兩旁也擺滿了攤點。堂堂帝國政府居然淪為販夫走卒，這真是成何體統。因此從熙寧五年十月到熙寧六年正月，文彥博便不斷抗議，就連宋神宗也認為這種事應該叫停。
王安石反唇相譏。他說，
