第二章 外力 聖誕老人 (第1/3頁)
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給吉姆穿上聖誕老人裝是米德先生的主意。他小心翼翼地從塑膠包裝裡將它滑出來。這是米德太太在網上訂購的。絲絨外套配備了白鬍子、塑膠腰帶和袋子。
“你不是認真的吧？”葆拉說道。
可米德先生說他非常認真。健康安全部門正在關注這件事。如果吉姆想保住工作，就必須坐在椅子裡上班。
“為什麼不給他弄張輪椅？”葆拉問。
米德說，健康安全部門不允許清潔工坐在輪椅裡，以免帶來更多的健康安全問題。例如，萬一他撞上顧客，那可怎麼辦？
“這是咖啡館，又不是賽車道。”葆拉說。
米德先生清清喉嚨，聲音聽起來像溫過的葡萄酒一樣溫和：“如果吉姆想留下，他就必須坐在椅子裡，穿上這身衣服。這是底線。”
但情況比預想的更復雜。儘管米德太太訂的是大號的豪華套裝，但它的褲腳才到吉姆的腳踝，鑲著人造毛皮的袖子則垂在他的胳膊肘與手腕之間。此外，他腳上打著的藍色石膏，以及套在大號上衣裡瘦得皮包骨頭的身體，也是問題。
當他蹣跚地走出員工更衣室時，他們直瞪瞪地望著他，彷彿他是從天花板上破牆而入的。
“他看起來糟透了，”葆拉說，“彷彿整整一年都沒吃東西。”
“他會把所有人都嚇跑的。”戴倫冷不丁地冒出一句。他整天都待在這家咖啡館裡，葆拉會趁著米德先生不注意的時候給他端來熱飲。“他會把孩子們嚇哭。”戴倫補充說。
葆拉衝到樓下的商店，回來時帶著靴子、白手套以及從室內裝飾區拿的幾個方枕墊。她眼睛望著別處，把襯墊塞進吉姆的外套，又用節日綵帶將它紮起來。
“也許用金屬箔會好點，在他的紅帽子或什麼上？”戴倫說。
葆拉取來金屬箔，小心翼翼地圍在吉姆頭上，一邊弄一邊哼著歌。
“現在他看起來就像有天線似的。”戴倫說。
吉姆被安置在樓梯腳下那支青年銅管樂隊旁邊。他的椅子上纏著閃爍的塑膠常春藤。為了隱藏他那條打了石膏的腿，他們在它前面放了一個募捐桶。吉姆的工作是向顧客發放宣傳單，上面印著家居部的聖誕禮品打折廣告，其中包括送給你至愛之人的真空吸草機和給女性用的足部按摩器。米德先生、葆拉和戴倫抄著手站在旁邊，審視著這個場面。“其實吉姆看起來挺可愛的。”葆拉說。
“只要能保證他不開口就行。”總經理穿過自動門走進來說。米德先生
