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威爾拉著他母親的手說：“快點，來吧……” 但他的母親畏縮不前，她還是害怕。威爾在暮色中打量著這條狹長的街道，街邊是成排的房子，房前是小花園和方形籬笆，陽光在房子一側的窗戶上閃耀著，卻將另一側置於一片陰影之中。沒有多少時間了，人們現在大概正在吃晚飯，周圍很快就會出現別的孩子，會注意到他們，議論紛紛地盯著他們看。等待很危險，但他所能做的還是像往常那樣勸她。
“媽媽，我們進去找庫柏夫人吧，”他說，“你看，我們都來了。”
“庫柏夫人？”她有些遲疑地問。
但他已經開始按門鈴了。他得先放下包再去按門鈴，因為他另一隻手還挽著媽媽。在十二歲這樣的年紀，被別人看見他挽著媽媽的手本來是一件讓他感到煩惱的事，但他知道，如果不這樣，就會有什麼事發生在他母親身上。
門開了，鋼琴老師那有些衰老的、弓著背的身影出現在門口。她身上散發出他熟悉的薰衣草香水的味道。
“是誰？是威廉嗎？”老太太說。“我有一年多沒見到你了。有什麼事嗎，親愛的？”
“請讓我進去，我還帶來了我的母親。”他堅定地說。
庫柏夫人看著這個頭髮凌亂、心不在焉、似笑非笑的女人，還有這個目光憂鬱、嘴唇緊抿、下巴突出的男孩。她注意到，威爾的母親佩裡夫人一隻眼睛化了妝，另一隻眼睛卻沒有，然而她自己卻沒有發現，威爾也沒發現，一定是出了什麼事。
“好吧……”她說著向邊上走了幾步，在狹小的門廳裡讓出地方。
威爾小心地看了看街道，然後才關上門。庫柏夫人注意到，佩裡夫人緊緊抓著她兒子的手，而他則非常溫柔地帶她走進那問有鋼琴的起居室（當然，他只知道那個房間）；她還注意到，佩裡夫人的衣服聞起來有一股潮溼的黴味，好像晾乾前在洗衣機裡放了很長時間。他們倆坐在沙發上，夕陽照著他們的臉，那寬大的顴骨，大大的眼睛，還有那筆直的黑眉毛，他們倆看上去是那麼相像。
“怎麼了，威廉？”老太太問道，“怎麼回事？”
“我母親需要在一個地方住一段時間，”他說，“眼下在家裡照顧她實在太困難了。我不是說她病了，她只是有點犯糊塗，她還有點兒緊張。照顧她不會很麻煩。她只需要有人和善地對待她，我想您可能做得到。”
那個女人看著她的兒子，好像沒怎麼聽懂，庫柏夫人看見她臉上有一處瘀傷。威爾的目光一刻也沒有離開庫柏夫人，
