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擇一下嗎？”
塞拉芬娜·佩卡拉想了想，然後說：“斯科斯比先生，也許我們在說‘選擇’的時候，和你說的不是同一件事。女巫們一無所有，所以我們對保值或創利都不感興趣；至於在兩者之間進行選擇，當你能活上數百年的時候，就知道每個機會都會再來。我們有不同的需要。你得修補氣球，把它維持在良好的狀態，而這需要時間，也很麻煩，這一點我看得出來；但是，我們要飛翔的時候，只需要扯下一根雲松枝就可以了——隨便哪棵都行，而且多得不計其數。我們不怕冷，所以也不需要保暖的衣物。除了互相幫助，我們沒有其他可供交換的東西。如果某個女巫需要什麼，另一個女巫就會給她。如果需要打仗，‘代價’並不是我們決定是否應該戰鬥的因素。我們也沒有任何榮譽觀，比如說像披甲熊那樣。侮辱披甲熊是十分危險的，對我們來說……這難以想象。你怎麼可能讓女巫感覺受到侮辱呢？就算你侮辱了她，那又能怎樣呢？”
“嗯……在這一點上，我多少是贊同你的。人不犯我，我不犯人，但為了名譽是不值得去爭吵的。不過，夫人，希望你能理解我的苦衷。我只是個普普通通的氣球駕駛員，我希望下半輩子能舒舒服服地度過，買座小農場，養幾頭牛、幾匹馬……你看，一點兒也不奢華，不需要宮殿、奴僕，也不需要成堆的金子，只需要晚風輕拂綠草，點上一根雪茄，來一杯波旁威士忌。但問題是，這一切都需要錢。所以，我出來飛行是為了掙錢，每次完成任務，我就把一部分金子寄回富國銀行。等我攢夠了錢，夫人，我會把這隻氣球賣掉，訂一張去加爾維斯敦港[1]的船票，從那之後就再也不離開陸地。”
“斯科斯比先生，你我之間還有另一個區別。就像不能放棄呼吸一樣，女巫是不會放棄飛行的，飛行讓我們完整。”
“這一點我明白，夫人，而且我很羨慕你們。但是，能讓你們感到滿意的那些理由我卻沒有。飛行對我來說僅僅是一份工作，我只不過是個機械師而已，我的工作也有可能是調整內燃機的閥門，或者是安裝電路。但是你看，我選擇目前這份工作，這是我自己作出的選擇，也正因為如此，在戰事中毫不知情才讓我感到擔憂。”
“埃歐雷克·伯爾尼松跟他的國王之間的不和也是這場戰爭的一部分，”女巫說，“這個孩子註定要在其中扮演重要的角色。”
“你談到了命運，似乎這早已成了定數，”斯科斯比說，“對此，我不敢說我喜歡，就像我不喜歡自己被招來打一場事先毫不知情的戰爭一樣。你能告
