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“你在這兒待了多久了?”她問。
“我不知道,好像五點以後就一直在這兒了吧。”
“我剛才看見了一輛車,”她說,“就在公路邊。是吉姆的嗎?”
“不是,那是埃德·舍弗爾的。他在河對岸。”傑西朝著鮮花揚了揚下巴,“這花兒很漂亮。”
莉迪婭愣了一下,又低頭看看手裡的花。“兩塊四毛九。昨天晚上在獅子超市【注】買的,因為大清早別的商店都不開門。嗯,戴爾專賣店倒是開門了,但他們可不賣花兒。”她有點納悶自己怎麼變得囉裡囉唆的。接著又四處看了看,問道:“還沒有瑪麗·貝斯的下落嗎?”
【注】獅子超市(Food Lion),美國最大的超市連鎖店之一。
傑西搖搖頭。“一點頭緒都沒有。”
“我猜,他也一樣。”
“他也一樣。”傑西看了看手錶,然後轉頭望向骯髒的水面,茂密的蘆葦,叢生的水草和破敗的碼頭。
一個郡警,手裡有槍,卻跟她一樣緊張——莉迪婭可不喜歡這種感覺。傑西想往雜草叢生的山坡上爬,從那兒可以一直走到高速公路邊上。不過他停了一下,看了一眼花兒,“只賣兩塊九毛九?”
“四毛九。獅子超市買的。”
“真值。”這位年輕的警察一邊說,一邊瞥了一眼茂密如海的草地,然後轉身朝坡頂走去。“我先回巡邏車上去了。”
莉迪婭·約翰遜往命案現場走去。她想到上帝,又想到天使,然後祈禱了好幾分鐘。她為比爾·斯泰爾【注】的靈魂祈禱。昨天早上,就在這個地方,他的靈魂脫離了血淋淋的肉體。她祈禱發生在田納斯康納鎮的不幸事件能早日結束。
【注】比爾是比利的正式稱呼。
她也為自己祈禱著。
樹叢中又響起一些聲音。噼噼啪啪,沙沙……
天色亮了一些,但是太陽仍然還沒有照到黑水河碼頭上。河水很深,四周是雜亂的黑柳樹、杉樹和柏樹粗大的樹幹——有些還活著,有些被苔蘚和葛藤纏繞,已經死了。在東北邊不遠處,就是迪斯默爾沼澤【注】。和帕奎諾克郡所有的女童子軍一樣,莉迪婭·約翰遜對關於此地的所有傳說都爛熟於胸:湖中女巫,無頭列車員等等,等等。但這些都嚇不著她;黑水河本身就有個鬼怪——那個綁架了瑪麗·貝斯·麥康奈爾的男孩兒。
【注】迪斯默爾沼澤(Great Dismal Swamp),位於美國弗吉尼亞州東南和北卡羅