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灰狐，”傑西·科恩說，“很少見，不過我也很少到帕奎諾克河的北岸來散步。”
他們緩緩前進，努力跟循著加勒特走過留下的模糊痕跡。與此同時，他們瞪大了眼睛，加倍留神，提防附近樹木草叢中隨時可能被觸發的陷阱和伏擊。
薩克斯再次產生一種不祥的預感。從今天早上他們經過路邊的兒童葬禮開始，這種感覺就一直緊緊纏住她。他們已把松林拋在後頭，進入完全不同的森林生態，這裡的樹木讓人感覺走進了熱帶雨林。薩克斯提出這個疑問，而露西告訴她這些樹是山芙萸、成年的禿扁柏和西洋杉。它們被網狀的苔蘚和附著其上的藤蔓纏繞捆綁在一起，像濃霧般吸收了聲音，促使她的空間幽閉恐懼感急劇上升。森林中到處都是蕈類、微生物和菌類植物，環繞著他們的是覆蓋著浮渣的溼地。空氣中充滿了一種腐朽的氣息。
薩克斯看著地上被人踩出的小路，問傑西：“我們離鎮上已經好幾英里遠了，是誰來這裡修出這條路的？”
他聳聳肩。“都是一筆爛賬。”
“什麼？”她問，想起瑞奇·卡爾波也曾用過這一詞。
“就是說，那些不還債的人。基本上，它的意思是指那些垃圾：釀月光酒的人、小孩兒、沼澤裡的人、PCP【注】販子。”
【注】五氯粉（一種迷幻藥）。
奈德喝了一口水，然後說：“我們有時會接到報案：這裡發生了槍擊事件，有人尖叫，呼叫求救，有神秘的光線閃動訊號。諸如此類的事。可是隻要我們一趕到這裡來，就什麼事也沒有了……沒有人，沒有歹徒，沒有目擊證人。有時我們會在小路上發現一攤血，但卻查不出個所以然。我們來這裡完全是出於職責，而且就算要來，也從沒有誰獨自一人到這裡。”
傑西說：“這裡給人的感覺很奇怪。聽起來很可笑，但你會覺得生命在這裡是不一樣的，變得比較低賤。我寧可到雜貨店逮捕兩個帶槍販賣天使之塵【注】的小鬼，也不想來這兒。起碼別處都有別處的規矩。會發生什麼你幾乎都能預測得到。可這兒，就不同了……”他聳聳肩。
【注】一種幻覺劑，在致幻類藥物中是效力強度最高的毒品。
露西點點頭。“一點不錯。正常的規則對帕奎諾克河北岸的人完全不適用，無論是對我們還是對他們都一樣。你發現自己會不自覺地未經宣讀嫌疑犯的權利就先開槍射擊，而且這樣做最好。很難解釋。”
薩克斯不喜歡這種刻薄的說法。如果這些人不是個個都流露出陰鬱緊
