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笑著進了裡屋，見老太爺正仰在床上看棋譜，清圓上前叫了聲祖父，“您老今兒覺得好些了？”
老太爺吭哧著又咳了兩聲，拖腔走板地告狀，“原早該好了，可惜不得人盡心伺候。我要吃滷鴨爪子也不讓我吃，心裡頭憋悶，還得再躺幾天。”
清圓失笑，老太爺上了年紀，愈發孩子氣了。其實年輕的時候就是個活泛的性子，到老了雖彆扭，也不招人討厭。可是老小孩兒還需哄著，老太太沒那個閒心忍受他撒嬌，只差沒拿竹竿兒把他鞭起來。清圓很有耐心，細聲說：“您的喘症那麼厲害，吃滷的對身子不好，等過兩日病勢褪盡了，那時候再吃不遲。我才剛來的路上，正遇著鴻雁樓點心出爐，就買了兩盒回來。您下床洗漱吧，回頭咱們一塊兒吃，啊？”
老太爺一聽有興致，況且孫女回來，不能再賴在床上了，便掀被下床，慢悠悠挪到耳房裡收拾去了。
清圓和老太太退回前廳等候，這風雪夾雜的天氣，坐在一起圍爐喝茶倒是很相宜。老太太和她閒話家常，也問及西府的近況，清圓把姚家母女的心思同老太太說了，老太太長嘆：“總有那些眼饞肚飽的，自己門頭也不算矮，這山望著那山高，恨不得世上好事全讓她們佔盡。西府裡二太太也是個糊塗的，知道她姑母有這心思，就該斷了來往才是。哪家願意拿自己的姑娘去給人做小？真有這樣當孃的，要不是傻，就是心裡有十成把握，將來姑娘能後來者居上。”
祖母看事一向透徹，受她教導多年，清圓耳濡目染，現在才能這麼遊刃有餘。不過這些掃興的事，暫且不去說他了，她拿通條撥了撥爐火，一面道：“守雅收拾了上京的別業，明年打算搬到那裡去住，也免得往來奔波。可我放著您和祖父在幽州，不能放心，到時候咱們一道去吧，也好有個照應。”
祖母卻搖頭，“既然出嫁了，就該有個出嫁的樣子，沒聽說把孃家帶著一塊兒走的。你們小夫妻恩愛，回頭有了喜，我去看顧你倒是個名目，否則叫我胡亂住到你們家去，那我是斷乎不能去的。”
老太太的練達，不單是對付老太爺時的直擊要害，更多是對人情世故的解讀。姻親中再好的關係，也經不得朝夕相處的磋磨。小夫妻間難免偶爾拌嘴，氣頭上話趕話的，就要找親近的人告狀。孃家人心疼，自然幫腔，小事反倒鬧大了。所以姑爺岳母也好，婆婆兒媳也好，定要適當地遠著，遠香近臭，就是這個道理。
清圓便也不強求了，只是笑著說：“祖母想得長遠，等我有喜才來，那且有日子了。”
