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“那些皇家的狗腿子來做什麼？”
羅比不動聲色的暴躁一句，繞過城堡大廳，徑直往後府走去。
霍爾伯爵的書房。
身為肖山家族的***，霍爾伯爵竟然站著受訓。
面前。
帝國五大王公之一，烏斯豪克爾的維爾家族嫡系子弟，黑山羊重騎團的百夫長，蒙特瑞尹斯維爾蒙特男爵淡淡的品著杯中葡萄酒。
短暫平靜。
霍爾衝眼前的晚輩道：“蒙特，我和你的父親是多年的好友，念在曾經的情分上，帝國奴隸工廠那些債再緩緩吧！”
“霍爾叔叔，正因為我父親和您是多年的好友，這次他才會派我來見見你！”
蒙特放下酒杯，背靠椅子，翹著二郎腿，一副審視模樣：“不然就是帝國司法院的監察軍來請您回去聊天了！”
“只是話說回來...霍爾叔叔，當初你請我父親出面搭關係，參與烏斯豪克爾帝國奴隸工廠的運作經營，按說這是個前景非常好的生意，怎麼你一加入就發生現在的問題？”
“還不都是去年的收成太差，先有汶河上游決口，淹沒我在汶河平原南面的領地，跟著又發生蟲災，北面也顆粒無收，不然我怎麼也不會這樣拖欠帝國奴隸工廠的稅金！”
霍爾說完解釋，轉身從身旁的裝飾櫃裡拿出一個點綴著金粉的紅木盒子：“這是我給你父親準備的禮物，請你回去交給他！”
蒙特開啟盒子，裡面有一顆天然的翡翠珠子。
“霍爾叔叔，你的心意我會代為轉交，只是還請您想想辦法，儘快把欠下的稅金給繳納了！不然皇家那邊沒法交代！”
等到蒙特離開。
霍爾滿腔憤怒無處釋放，只能轉身拔出懸掛在牆上飾品架子裡的長劍，衝著滿屋子的名貴桌椅揮砍起來。
一通發洩。
疲倦的霍爾這才丟下長劍，靠在早已千瘡百孔的羊絨真絲沙發上大口喘著粗氣。
當初霍爾之所以費勁心思要加入烏斯豪克爾的帝國奴隸工廠，一來是想要賺些大錢，彌補領地這些年的虧空，二來帝國近幾年的皇室情況十分複雜，國王身子骨一日不如一日，幾個皇子交鋒日漸激烈，在王公們都開始悄悄站隊的情況下，霍爾打算藉著帝國奴隸工廠加強家族與王公和皇子的聯絡。
哪成想神明不開眼，連著兩場天災讓霍爾的領地近乎絕收，民眾銳減，到最後連帝國奴隸工廠最基本的領主稅金都繳納不出。
