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村裡一個老大爺，一大清早可能是急著大便，也許家裡沒有茅廁，踩著厚雪到街邊一個廁所解手兒，看到荷花兒握著鐵鍬弓著身腰，一路緊緊張張向寨外使勁兒地剷雪。老大爺清楚荷花兒這是要向黃河灘剷出一條雪路，要到黃河灘裡看望兒子。
老大爺望著荷花兒剷出的雪路心疼地嘆息道：“牛壯啊牛壯……你淹進河裡是死是活總該有個信兒呀！要是死了有個死信兒，要是活著有個活信兒，不死不活地把荷花兒折騰得也不死不活，總有一天會把荷花兒折騰死。”
從村寨到黃河邊兒，這兩華里左右的路程，這麼厚的大雪就是一個強壯的男人，要剷出一條雪道，也是要花費很大力氣的。她從凌晨明亮的雪光中，一直鏟到東方露出微弱的曦光……在厚厚的雪野裡蹦跳不起來的幾隻野兔，露著可憐的腦袋無奈而驚慌地看著她，她沒有心思去捕捉它們，野兔順勢爬到她剷出的雪道里，一會兒就不見了蹤影。
她背上掛著一個包裹，裡邊裝著牛壯以前的一件舊棉大衣，為蘆根兒禦寒穿，舊大衣裡還包著那幾張熱烙餅。
她剷雪累的滿臉汗水，鼻孔和嘴裡不斷撥出白色的霧氣，霧氣頃刻在她的紗巾上凝結成一層薄薄的冰花兒。
她一直鏟到黃河灘裡，喘息著再也鏟不動了，拄著鐵鍬站在雪地裡，望著白茫茫的一片雪野。她迷失了茅草菴兒的方位，眼裡除了大雪還是大雪……溼冷的空氣消除了她身上的熱汗，感到像剛出門一樣的寒冷。
“根兒……根兒……根兒……”她在雪地裡四下盲目地張望著呼喊著兒子蘆根兒
“兒子啊……你在哪裡呀？你究竟在哪兒呀？”她急切地大聲呼喊著兒子，“兒子啊……聽到孃兒的喊聲了嗎？”
荷花兒發抖的喊聲，在寂靜的雪野裡顫巍巍地迴盪著，聽不到蘆根兒一絲迴音。
她恐慌起來，沒有力量再鏟弄厚厚的雪層，雙手磨出的血泡隱隱疼了起來。
她扔掉鐵鍬，皺著眉頭手搭涼棚，儘量避開慘白的雪光，仔細辨認渾然一體、像一張碩大無比的白紙覆蓋著的黃河野灘……她還是難於弄清茅草菴兒的準確位置，她急得頭上又冒出汗來，就向著她記憶中茅草窩棚的大致方向，在沒膝的雪地裡艱難地跋涉起來，一邊吃力地跋涉，一邊不斷大聲地喊叫著：“根兒……根兒……你在哪裡呀？”
回答她的仍然是迴盪返回的她自己的聲音……空曠寂靜白茫茫的黃河灘裡不但沒有兒子的絲毫回應，而且連兒子和茅草菴的一點兒影子也看不到。
