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在離黃河水邊兒稍遠一點兒的地方，村裡一些莊稼漢們都帶著乾糧帶著井水，穿著褲衩光著脊背，在忙著收割黃河灘裡一望無際、散發著玫瑰香味兒的蒲草，蒲草曬乾好繕房用或賣給打草繩的人。
他們收割蒲草，並不立即把溼蒲草拉回村裡，而是等割下的蒲草晾曬幾天後再拉回去，所以割蒲草的人兒並不帶車子。
黃河灘裡這時陡然熱鬧了起來，無論大人兒小孩兒都在為生活忙碌著，為了生活，他們必須付出汗水和辛勞。
扁豆兒放的羊群以及路途遠點兒的幾個外村的幾群羊兒，都趕進了青草茂盛的黃河灘。
放羊的人兒都知道，初秋的黃河灘的青草比夏天的黃河灘的青草雖然不那麼鮮嫩，但有些青草已經結籽兒，羊兒吃了長膘，所以在這個季節黃河灘裡的羊群比往日多了起來。
黃河灘種莊稼的地方是有歸屬的，沒有種莊稼的荒地是沒有歸屬的公地，就像公海一樣不屬於任何一個國家。黃河灘裡沒有歸屬的公地也就不屬於任何村莊，任何村莊的人兒和牲畜都可以來這裡。這些放羊人兒年紀大的很少，大多是像扁豆兒一樣的沒有條件上學讀書的窮少年，自然他們的教養和德性也就差了一些。雖然這些孩子大多都沒有進過學堂不識字兒，但智商一點兒也不比上過學的孩子差。玩笑逗樂、調皮搗蛋的能力更勝於識字兒的少年，特別是這些放羊的孩子的生存能力和樂觀心態，學堂裡的孩子無論如何是沒法兒比的。放羊的人兒中也有一個外村兒放羊的成年人兒，也難得知道他的年紀和姓名，看樣子像是四十郎當歲兒，他的外號兒叫“老鞭”，“老鞭”的外號兒是來源於他放羊的那根大鞭。“老鞭”放羊的這根大鞭少說也有百十年的歷史，是一根名副其實的老鞭。他爺爺的老爹在大清朝放羊就是用的這根大鞭，他爺爺放羊也是用的這根大鞭，他老爹依然用這根大鞭放羊，他在民國放羊照樣兒用這根大鞭。這根大鞭經過了大清朝，經過了短命的中華帝國，現在是中華民國了，以後肯定還會出現新的朝代，不知這根放羊的大鞭還會在“老鞭”的家族中傳遞多少代人，也難得知道“老鞭”的後人以後是否還拿著這根大鞭放羊。“老鞭”家這根老古董大鞭像傳家寶一樣傳了好幾代人兒，“老鞭”把這根傳家大鞭看得就像他家的血脈一樣珍貴和重要，平時是不讓人兒摸動的。有時人們看到“老鞭”在放羊的路上手裡舉著這根大鞭，就故意逗他“讓俺看看摸摸你的大鞭與別人放羊的大鞭有啥不同”，“老鞭”往往連連擺手兒搖頭。不用問“老鞭”的家庭是一個放羊
