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葫蘆莊每年冬季有傳統的葫蘆評比獲獎比賽，獲獎比賽過後葫蘆買賣交易就熱熱鬧鬧地開始了。
農戶在荒地裡收穫的葫蘆晾曬風乾以後，就把帶有斑點的豆黃色葫蘆儲存起來，這時候農戶們都紛紛把葫蘆扛到街市上，看誰家種的葫蘆個兒頭大品相好，讓村莊裡選出的評委評頭論足。評委都是些種植葫蘆的能手，他們評選出狀元葫蘆，狀元葫蘆的得主獎勵由本村寨汪家鐵匠鋪無賞提供的一套優質的農用工具——鋤頭、鐮刀、鐵鍬和犁鏵。不過，自從汪家莫名其妙一夜暴富發了大財，汪家的老鐵匠老死了換了他的子孫當家以後，不久這些鐵質獎品開始收錢了，不過要比市場價格便宜一點兒。
每到比賽的時候葫蘆莊整條大街上，到處擺放的都是金黃色或豆黃色的大小葫蘆，有圓形的，有橢圓形的，還有像江湖郎中裝藥用的丫丫葫蘆。有刷過清漆的，有沒刷清漆的，有刷過幾道清漆的，還有把葫蘆漆染成鮮紅色的。有帶網繩套的，有沒帶網繩套的，還有一個網繩套裡裝幾個葫蘆的，各有價錢，貴賤不等。
在葫蘆莊的葫蘆交易市場上，黃河沿岸十里八村的人們，像趕大集一樣前來挑選購買自己喜歡的各色葫蘆。街市上賣葫蘆的互相競爭起來，各自不遺餘力地誇耀著自己的葫蘆如何如何好，如何如何結實、浮力如何如何大；都想賣個好價錢，討價還價之聲不絕於耳、喧囂異常。在葫蘆交易的同時，市場上也有農民趁熱鬧賣些自制的熟食，或擺攤兒賣些零碎的小吃。
那些人們愛吃的傳統的吃食，大致說來一般就是這幾樣兒：油條胡辣湯、燒餅夾牛肉，羊肉熱湯泡大餅，薑末蒜泥炒涼粉兒。要是有人兒想喝酒，街旁的董家酒館兒有酒有肉，有熱炒有冷盤兒，便宜又實惠。也有擔著兩個大酒罈子賣零酒的，這些酒大多是玉米或紅薯乾兒及高粱土法兒釀製的，白酒的度數一般都在六十度以上，因為黃河灘的漢子愛喝烈性酒。
賣酒的人兒手裡叮叮噹噹不斷搖著銅鈴，不遺餘力地大聲吆喝著：
喝酒就喝俺的酒！喝上一碗忘憂愁。
喝上兩碗乾坤轉，轉來好運樂心頭。
喝上三碗成神仙，凌霄寶殿任意遊。
旁邊有人湊熱鬧道：“還敢喝三碗？喝上三碗就暈乎啦！說不定就遊逛到閻王爺那兒去啦。”
街市上大多是本村兒的人互相都認識，有少數三里五村兒的外村小吃攤販與這村裡的人也都不陌生。
這時忽然聽到街市上本村的一個賣烤紅薯的老者呵呵笑著向眾人
