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夏塔納先生沒回答。他的腦袋低垂著，像是睡著了。瑞斯古怪地瞥了波洛一眼，走近幾步。突然他低低驚呼一聲，俯下身去。波洛立即湊過來，朝瑞斯上校指的地方望去——那東西很像一顆極其華麗的襯衫飾釘——然而不是。
波洛彎腰拉起夏塔納先生的一隻手，然後鬆手任其墜落。他迎上瑞斯詢問的眼光，點點頭。瑞斯立即高聲招呼： “巴特爾警司，打擾一下。”
警司聞聲而來。奧利弗太太繼續旁觀那場“5無將加倍”的牌局。
雖然巴特爾警司外表遲鈍，但他的反應其實非常敏銳。他剛過來就揚起眉毛低聲問： “出事了嗎？”
瑞斯上校點點頭，示意他留意椅子上那具沉寂的身軀。
巴特爾俯身觀察。波洛若有所思地審視著夏塔納先生的面孔。此刻那張臉顯得十分滑稽，嘴巴頹然半張著——惡魔般的神情消失了。
赫爾克里·波洛搖搖頭。
巴特爾警司直起身。他檢查了夏塔納先生襯衫上那個貌似飾釘的東西，但沒有用手觸碰； 那並不是飾釘。他抬起夏塔納軟綿綿的手，又放下了。
現在他站起來，出奇的冷靜、幹練，頗有軍人風範——打算切實掌握局面。
“抱歉，打斷各位一下。”
他抬高嗓門，帶有一種截然不同的公事公辦的口吻，正沉浸在牌局中的幾人不由得聞聲望向他。安妮·梅瑞迪斯正要拿明手的一張黑桃Ａ，伸出的手也隨之懸在空中。
“很遺憾地通知大家，”巴特爾警司說，“我們的主人，夏塔納先生，已經死了。”
洛裡默太太和羅伯茨醫生霍然起身。德斯帕瞠目結舌。安妮·梅瑞迪斯輕輕吸了口氣。
“沒搞錯吧，老兄？”
羅伯茨醫生立即調動職業本能，以一名醫生“親臨死亡現場”的架勢快步走過來。
但巴特爾警司魁梧的身軀很快擋在他面前。
“等等，羅伯茨醫生。請問今晚有誰進出過這個房間？”
羅伯茨瞪著他。
“進出？我不明白你的意思。沒人進出。”
警司轉移視線。
“是這樣嗎，洛裡默太太？”
“沒錯。”
“管家或者僕人都沒進來過？”
“沒有。我們剛坐下來開始打牌的時候，管家端來了那個托盤。後來就沒見過他。”
巴特爾警司又望向
