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會長出這種東西嗎？”
他當時指著一株杜鵑花。通常是在二月底或三月才開花的，但這株卻開得太早了。這株杜鵑開了血紅色的花朵，還長滿了花苞。
“通常不會，”她告訴他說，“春天才是開花季節。不過要是秋天氣候溫暖的話，有時候也會開花的。”
他用手指輕輕摸了其中一個花蕾，低聲喃喃地說：“嬌嫩的五月花蕾。”
三月，她告訴他，不是五月。
“就跟血一樣。”他說，“從心頭滴下的血。”
真不像羅德尼的作風，她心想，竟然會對花朵有興趣。
但是從那之後，他就一直對那株杜鵑情有獨鍾。
她還記得，多年之後，他總是在紐扣孔上插一朵大花蕾。
花蕾太重了，當然！所以她早就知道一定會從紐扣孔掉下來。
那時他們在教堂墓園裡，一個最不尋常的地方。
她是在回家的路上經過教堂時，看到他在那裡，於是就過去跟他會合，問說：“羅德尼，你在這裡做什麼？”
他笑著說：“在想我以後的結局，以及墓碑上要寫些什麼。不要用花崗岩，我想，太溫雅了。而且絕對不要有胖嘟嘟的大理石天使像。”
他們那時正低頭看著一塊新的大理石墓碑，上面有萊斯莉·舍斯頓的名字。
羅德尼順著她的視線看去，緩緩念出墓碑上的字。
“萊斯莉·阿德林·舍斯頓，查爾斯·愛德華·舍斯頓的愛妻，於一九三〇年五月十一日安息。上帝會拭去他們的淚水。”
停了一下之後，他又說：“想到萊斯莉·舍斯頓躺在像這樣的一塊冰冷大理石下面，似乎是蠢得要命的事，而且只有像舍斯頓那種天生蠢蛋才會選擇這樣的碑文。我不認為萊斯莉這輩子哭過。”
瓊感到有點震驚，又像是在玩個有點褻瀆的遊戲般說：“那你會選擇什麼樣的碑文？”
“選給她？我不知道。《聖經·詩篇》裡不是有這樣的詩句：在您面前有滿足的喜樂。我會選類似的句子。”
“我說的是為你自己選。”
“哦，為我？”他想了一兩分鐘，自顧自地微笑著。“耶和華是我的牧者，他領我到青草地上。這兩句對我非常合適。”
“我向來都認為，這種天堂意象聽起來挺沉悶的。”
“瓊，你認為天堂是怎麼樣的呢？”
“嗯……當然也不是那種金色大門等等之類的。我喜歡把它想象
