第二章 外力 措辭須謹慎 (第1/3頁)
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“請把你的腳抬起來。”護士說。她向吉姆保證這不會痛。艾琳站在他的旁邊。護士用剪刀剪開石膏，他包在裡面的腳看起來乾淨、柔軟得令人吃驚。腳踝上方的面板已經變得乾燥、蒼白，腳趾上殘留著苔綠色的瘀青，腳指甲上的粉紅色略顯暗淡。
一位醫生仔細檢查了他的腳，韌帶沒有受到損害。艾琳問了醫生一些實際的問題：“吉姆是否需要吃止痛片？是否需要透過鍛鍊來幫助康復？”居然有人這麼關心他，他不禁感到新奇，於是不住地瞅她。接著，她拿自己的健康狀況開了個玩笑，所有人都笑起來，包括那位醫生。吉姆從未想過醫生也會喜歡玩笑。艾琳藍色的眼睛熠熠生輝，她的牙齒閃閃發光，甚至她的頭髮似乎也有了活力。他意識到自己可能會愛上她，那真是幸福，那種感覺，於是吉姆也笑了。他甚至都無須想著自己要笑。
之後，護士用繃帶換下給吉姆打的石膏，又用一隻柔軟的塑膠靴子保護它。“完好如新。”她說。
吉姆帶艾琳到酒吧去慶祝一番。沒有了石膏，他感覺那隻腳輕飄飄的。他不得不老是停下來檢查它是否還在。付錢買飲料時，他意識到自己很想告訴酒吧男招待——他是同艾琳一起來這裡的，她答應跟他來這裡喝啤酒，而且每天晚上都來。他想問男招待是否有太太、墜入愛河是什麼感覺。有個男子坐在吧檯旁用土豆條喂他的狗。那條狗就坐在那人旁邊的圓凳上，脖子上圍著一條帶斑點的圍巾。他想知道那個人是否愛上了自己的狗。愛有那麼多表現方式，他明白。
吉姆把艾琳的飲料遞給她。“你想吃土豆條嗎？”他問。
“謝謝你。”
他感覺屋子旋轉起來。他像一條狗一樣想起什麼，只是當他在腦子裡描繪那些形成語言資訊之前的圖畫時，它卻搖身一變，成了別的形狀。他因為困惑而感到頭暈。他突然不知道詞語的意思了。甚至在他思考它們時，他也無法理解其中包含的意思，它們似乎把事物一切兩半。當他說“是否再要點土豆條”時，他實際表達的會不會是別的意思，例如“我愛你，艾琳”之類？而她呢，當她回答“謝謝你”時，她實際表達的會不會也是別的意思，例如“是的，吉姆，我也愛你”？
他腳下的地毯似乎撲向了側面。一切都不能單看表面。一個人可以獻上土豆條表達愛意，正如一個人也可以說“我愛你”但很可能只是表達他想要土豆條。
他張不開嘴，就像被羊毛堵住一般。
“你想喝杯水嗎？”艾琳說，“你看起來有點不舒服。”
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