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好得多了。”
對於內爾激動的抗議，維裡克太太回以微笑。“我是不該現在就這麼說，不過你還只是個年輕女孩，弗農會希望你幸福快樂的。”
內爾想著：“永遠不會的！她不懂！”
“唉，這是個悲哀的世界。”西德尼舅舅說著，同時偷偷替自己拿了一份三明治，“我們男子漢中的菁英被撂倒了，但我還是以英國為傲，以自己是英國人為傲。我很樂於為英國略盡一己之力，就像那些男孩上前線一樣。我們下個月會二十四小時趕工，把炸藥的產量加倍。我可以說，我為本特公司感到驕傲。”
“貴公司一定利潤可觀吧。”維裡克太太說道。
“我並不喜歡從這個角度去看，”西德尼舅舅說，“我比較喜歡把它看作我在為國家服務。”
“喔，我希望我們都試著盡點力，”萊文太太說，“我一星期去工作小組兩次，而且很關切那些生下戰時嬰兒的可憐女孩。”
“現在有太多隨隨便便的想法了，”西德尼舅舅說，“我們絕對不能鬆懈，英國從來就沒有鬆懈過。”
“反正無論如何我們都得照顧那些孩子呀。”萊文太太說著又問道，“喬呢？我以為今天會見到她。”
西德尼舅舅跟邁拉看起來都一臉尷尬。很明顯，喬就是所謂的“敏感話題”。他們輕輕地帶過這件事。她在巴黎做戰時工作，非常忙，沒辦法休假。
西德尼舅舅看著他的手錶。
“邁拉，我們得準備去搭火車了。今晚非回去不可，我太太卡麗狀況很不好，所以她今天才無法出席。”他嘆息了。“說來奇怪，事情常常出人意料地有最好的結果。沒有兒子一直是最讓我們失望的事，然而在某種程度上，我們省下了不少力氣，想想我們現在可能會有多焦慮。神展現旨意的方式真是太奇妙了。”
她們搭萊文太太的便車回倫敦，與萊文太太道別後，維裡克太太對內爾說：“內爾，我希望你不要認為自己有義務常去探望婆家的親戚。對於那女人沉浸於悲慟中的方式，我厭惡到無法形容。她徹底享受著她的痛苦，雖然我敢說，她本來期望會有個像樣的棺材。”
“喔，母親……她真的很不幸。她非常喜歡弗農，就像她說的一樣，他是她在這世界上僅有的。”
“那種女人很愛講這種沒有意義的話。而且你不必在我面前假裝弗農敬愛他母親，他只是容忍她而已。他們根本沒有共通點，他從頭到腳都是個戴爾家的人。”
內爾無法否認這一點。
