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銅山的工尹突然接到楚王駕臨的訊息，很是措手不及。他匆匆趕到銅山官署，才進門，就看到一位身著高冠長衣的年輕男子立在案前，手裡翻檢著簡牘。
楚王已經看到了他，側臉映著淡淡地天光，不怒自威。
工尹心裡有些忐忑，楚王年輕，是出了名的行事不羈。他時常來去一陣風似的，又喜怒無常，工尹必須小心應對。
“寡人來看看銅山。”未等工尹客套完，楚王開口淡淡道，目光掠過竹簡上的字，“近來銅山出礦少了，可有何難處？”
“稟大王，”工尹忙道。“近日出礦少，乃是由於連降大雨，礦坑中多有積水。又兼上月礦場突發疫病，死了好些工隸。此事，臣已經報知令尹，這兩日已有不少工隸送到，銅山中也正加緊開採。”
楚王點點頭，放下手裡的簡書。他踱出廳堂，走到闌干邊上，風吹來，他的兩袖微微揚起。
先王重視鄂地礦山，為了便於控制，官署修在銅山邊的坡地上，能夠俯瞰整個礦場。
楚王望望頭頂，天空廣闊，暮色已經降下，殘日掛在遠山那頭，餘暉將天空染作淡淡的紫色。官署中的庭燎明亮，礦場中，也已經點起了無數的火把，照著密佈的礦井，勞作的人絡繹不絕。
“方才寡人路過礦區，見到許多新來的工隸。”他忽而道，“何處而來？”
“新到工隸皆來自揚越之地。”工尹忙答道，“上個月揚越有酋首作亂，司馬前往剿滅，所獲工隸都送來了礦場。”
楚王望著遠處的點點燭燎，問：“礦場中工隸，當下人數多少？”
“一萬三千餘人。”工尹答道，“若無意外，這兩日當可增至一萬五千人。”
楚王沉思片刻，道：“近來雨水豐沛，氣候溽熱，工隸終日勞作，住在這般居所，何愁無疫病？如此以往，多少工隸也不足折損。”
工尹訝然，小心道：“大王之意？”
“寡人問過百夫長，工隸所居屋舍，已兩年未曾修葺，又有大批新人來到，無處可居。出礦緩一緩無妨，明日起，讓工隸輪番造屋。”
工尹聽得他如此吩咐，忙唯唯連聲。
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阡陌沒有估計錯。
包括她自己在內，礦場裡的人多人蟻蟲，絕大部分都是做苦工的奴隸。
但她至少已經知道了自己在什麼地方，甚至大致的年代。
一個由說古楚語的人管理的地方，當然是楚國。楚國曆史悠久，各個
