16銀閘刀 (第1/10頁)
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萊拉馬上把腦袋縮排狼獾皮風帽裡，跟別的孩子一起走進那兩道門。和庫爾特夫人面對面的時候該說些什麼，她還有足夠的時間為這個問題而擔心。在此之前，她還有另一個問題需要解決，就是怎樣把自己的皮衣藏起來，才能在要用的時候不必獲得他們的許可就能拿到。
幸運的是，房子裡也同樣是一片混亂。大人想讓孩子們儘快走過去，以便讓出一條路給齊柏林飛艇的乘客，因此沒有人仔細地盯著他們。萊拉悄悄脫掉大衣，解開綁腿、脫下靴子，儘可能地把它們綁成最小的一捆，然後衝過擁擠的走廊，來到自己的宿舍。
她迅速地把一隻小矮櫃拖到角落，站了上去，用手向上推動天花板。就像羅傑說的那樣，扣板抬了起來。她用力把靴子和綁腿塞了進去。這時，她又想起了真理儀，便從袋子裡把它拿出來，塞進大衣最裡面的口袋，然後把大衣也塞了進去。
她從櫃子上跳下來，把櫃子推回原處，小聲對潘特萊蒙說：“在她發現我們之前，我們都得裝傻。一旦被她發現，我們就說是被綁架來的。特別是關於吉卜賽人和埃歐雷克·伯爾尼松的事，我們什麼都不能說。”如果說萊拉以前沒有意識到的話，那麼她現在已經意識到了，她內心所有的恐懼都來自庫爾特夫人，就像指南針的指標指向極地是因為磁場引力一樣。她足夠堅強，能應付她見過的其他任何事情，甚至包括那駭人聽聞的殘酷切割。然而，僅僅想起那張甜甜的面容、溫柔的聲音和那隻頑皮的金色猴子，就足以讓萊拉感到氣餒、恐懼和噁心。
不過，吉卜賽人就要來了，想想這事吧，再想想埃歐雷克·伯爾尼松，不要主動放棄——她心想著，溜達回了餐廳。從那裡傳來了很大的喧鬧聲。
孩子們正在排隊拿熱飲，有的身上還穿著煤絲大衣。他們都在談論那艘齊柏林飛艇和上面的乘客。
“就是她——有猴子精靈——”
“你也是被她弄來的嗎？”
“她說要給我媽媽、爸爸寫信，我敢肯定，她根本就沒寫……”
“她從來沒說過孩子被殺的事兒，一點兒都沒說。”
“那隻猴子，他最壞了——他抓著我的卡羅莎，差點兒要了她的命——當時我覺得一點兒力氣也沒有了……”
他們跟萊拉一樣，非常害怕。萊拉找到安妮和其他女孩，坐了下來。
“聽著，”她說，“你們能保密嗎？”
“能!”
三張臉一齊轉向她，全都帶著期待的表情。
