12失蹤的男孩 (第1/7頁)
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他們行進了好幾個小時，然後停下來吃飯。人們生起了火，還融化了一些雪水，埃歐雷克·伯爾尼松湊在李·斯科斯比旁邊，看著他烤海豹肉。這時，約翰·法阿跟萊拉聊了起來。
“萊拉，現在能看清真理儀上的符號嗎？”他問。
月亮已經沉下去了，極光比月光還要亮，卻不穩定，但是萊拉眼睛很尖。她在自己身上的皮衣裡摸了一陣，把那個黑色的天鵝絨小包拽了出來。
“能，我能看清楚，”她說，“而且現在用不著看，我就能知道大部分符號在什麼地方。法阿國王，我問它什麼？”
“我想多瞭解一下他們是如何防守伯爾凡加這個地方的。”他說。
萊拉甚至不用去想，她的手指已經在撥動指標，指向頭盔、兀鷹和坩堝，將思緒專注地集中在指標相應的含義上，彷彿那是個複雜的三維立體圖。指標立刻開始向前轉圈，然後又向迴轉，接著向前轉，然後又接著轉圈，像一隻用舞蹈向蜂房傳遞資訊的蜜蜂。她平靜地注視著它，她知道剛開始將是一片茫然，但之後答案就會揭曉。她任由指標在錶盤上轉動，直至含義開始變得清晰。
“法阿國王，它和女巫的精靈說的完全一樣。有一個連的韃靼人看守著實驗站，周圍佈滿了鐵絲網。他們確實沒想到會有人襲擊他們，真理儀就是這麼說的。但是，法阿國王……”
“什麼事，孩子？”
“真理儀還告訴我另外一件事。在前方山谷裡的湖邊有一座村子，有一個鬼魂總是找那裡村民的麻煩。”
約翰·法阿不耐煩地搖了搖頭，說道：“現在這件事沒什麼大不了的，森林裡肯定到處都是各種各樣的鬼怪。還是再跟我說說韃靼人的情況吧，比如，他們有多少人？都有什麼武器？”
於是，萊拉順從地詢問真理儀，然後報告答案：
“他們一共六十個人，都配了來復槍，還有好幾門更大的槍炮，像是加農炮一類的。他們還有火球發射器。還有……他們的精靈全都是狼，真理儀就是這麼說的。”
這個訊息在年長一些的吉卜賽人中引起一陣騷動，他們以前跟對方打過仗。
“在西比爾斯克團，士兵們的精靈都是狼。”有人說。
約翰·法阿說：“我從沒見過比他們更兇猛的敵人，我們有一場惡仗要打。問問披甲熊，他又機靈又能打仗，問問他。”
萊拉急切地說：“但是法阿國王，這個鬼魂——我覺得，它是那些孩子中某個人的鬼魂!”
