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哀眾芳之蕪穢。
——《離騷》
不覺春盡夏至，昭和已經不記得自己是第幾次從木易那裡出來。這個與楚王最親近的侍從，早在楚宮裡修煉得如同一隻老狐，說話做事滴水不漏，任昭和百般試探，總能不傷體面地巧妙避開。
嬋媛迎過來為他更衣，柔聲道：“良人切勿心急，木易那兒不行，我們便想其他辦法。”說罷又輕嘆一聲道，“也怪我無能，那景頗夫人與南後是親生姐妹，我孃家卻無人說得上話。這令尹之位，恐怕他們要更多一酬勝算了。”
昭和亦輕嘆一聲，拍拍她的手說：“夫人不必如此，如今我們再尋可用之人。大王耳根軟，只要能找人說上話，幾次三番，便能有些作用。”
說罷昭和想了想，對嬋媛說：“去把那金鑲玉璧取來。”
嬋媛微微一驚，“金鑲玉璧？是昔日常平戰勝，王后欽賜的玉璧？”
“是啊。”昭和微微皺眉，“眼下只有找子尚了，從他那裡想想辦法。子尚好財且眼毒，除了這價值連城的玉璧，還有什麼能讓他入眼？”
嬋媛點頭：“也好，這不過一隻器物，比不得令尹之位。”
子尚府。侍從早被子尚遣下，昭和將一隻漆盒放在几案上，輕輕一按那銅製蓮舌，機括收縮，雕花盒蓋緩緩開啟，金鑲玉璧赫然呈在子尚眼前。昭和果然沒猜錯，子尚一看到那玉璧便兩眼熠熠，輕輕拿起就再捨不得放下，喃喃道：“如此好玉，當真令人開眼。”
昭和見他言語試探，便笑道：“尚大人喜歡便好，此璧正是獻於大人的。”
“啊，這如何敢當，子尚不敢奪人所愛。”他說著，卻沒有要把璧放回盒內的意思，“這璧可是昭大人的心愛之物，當年太后所賜，我們素知讓昭大人拿出示人都難得。”
“昭某一介武夫，放在我這裡，豈不使玉璧蒙塵？送與大人，才是物得其主。大人收下，且當成人之美吧。”
子尚摩挲那美玉，輕輕一笑問道：“恕子尚直言，今日可是為令尹之位而來？”
昭和一怔，苦笑道：“尚大人爽利，確是如此。”
子尚把玉璧小心放回龕內，推到一邊，緩緩道：“那大人可知，這世事或需直道而行，或需曲道而行？大人來找我，無非想讓我去向大王進言，但大王耳根雖軟，亦有自己的判斷，耳邊風吹得多了，逆反厭煩也未可知。”
昭和見狀，知道子尚已有主意，便誠懇問道：“老夫明白，但請大人指教，如何曲道而行？”
