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吹參差兮誰思？
——《九歌·湘君》
秋意寒，仍有桂花微香，碧葉垂陰。人們皆出來採花，取桂花至酒中，以盆蓋，密泥封之，經七日開罐，是為桂漿。後世有記：“綠蕙不香饒桂酒，紅櫻無色讓花鈿。”
只是在權縣，這清甜桂漿卻只能落在齷齪橫陳之處。此刻景連派人邀了程虎，要了一桌酒菜，在劉歪嘴院內等他回來。劉歪嘴和屈原鬧上縣署的事已在權縣傳開，權貴之間竊竊私語，景連也微微有些不安。
“景爺，你說這屈原是個什麼來歷？劉爺去了這麼久……”程虎悶下一杯酒道。
“怕什麼，縣署是誰的地方，你還不清楚？”景連嗤笑一聲，“這權縣雖比鄰郢都，但到底天高皇帝遠，早已是我們三家的天下。敢動咱們幾個的，不是資歷尚淺的初生牛犢，便是有眼無珠的莽夫，說到底，都是來送命。”他滿目陰沉，言罷又微微皺眉道，“不過，今日那公子確實氣度非凡，恐非常人。”
話音未落，便聽見門口一陣雜亂的腳步聲，有人呻吟著被拖進來。景連和程虎慌忙站起來，定睛一看，這血跡斑斑皮開肉綻的一具，竟是劉歪嘴！
“劉爺？你這是……”
程虎和景連大驚失色，忙問旁人：“這是怎麼了？”兩個小的立刻抽泣道：“劉爺去了縣署，才知道，今天那公子就是咱們新縣尹！”
“千真萬確？”程虎難以置信。景連怔了一怔，叫人把劉歪嘴抬進去安排妥當，出來和程虎重新倒酒。
“又來個生事的，當真見不得爺清閒。”程虎陰沉道。
“看來這個新縣尹，不識時務得很。”景連冷冷道。
話說屈原讓莫愁一家在旁廳小坐，待他處置了那幾人，又與其他縣役交代了些雜事，便過來找他們。
這是權縣的縣署，莫愁從沒想過有一天會坐在這裡，他們這種庶民百姓，不是走投無路才不願來到縣署，即使來了，也是跪著或站著。權縣這些年，縣尹只有一個比一個更貪，她恨權貴，卻不得不常常任他們擺佈。她現在坐在這裡，穿著那一身她厭惡至極的華美嫁衣，冷冷地看這房間裡的青銅龍鳳案、蛇紋漆座屏、雲紋繪漆幾，華美冰冷如惡獸。她能隱隱地聽到他的聲音，他溫和、平靜、不容置疑、足以寬慰她的聲音。
“莫愁！”
這一聲把她拉回現實，屈原站在她面前，剛才那個疾言厲色的縣尹此刻眸中卻是一片溫柔：“今天我剛到權縣，就遇到青兒，我雖緊趕，還
