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城東南二十里地的淝水河上停泊著黑壓壓數十艘船舶，這些船從江浙一帶溯流而上，一路晝夜兼程經蕪湖縣境內濡須河北上巢湖，再經淝水河往西北來到城南碼頭處。
碼頭上有現成的專門幫人運貨的車行，此刻幾位大掌櫃早已下了船，圍坐在臨時搭建的帳篷處等待蘇錦的訊息。
蘇錦到達碼頭，和幾位大掌櫃寒暄一番，蘇錦便問：“購得多少石？”
候大掌櫃笑眯眯的道：“一石六百五十文，五萬貫共購得上好稻米八萬餘石，足足二十六條船滿載而回。”
蘇錦喜道：“很好，南方旱情如何？”
侯掌櫃壓低聲音道：“我等花了三日時間遍訪數路州府之地，果然旱情如火，今年減產是一定的了。”
蘇錦眉頭緊鎖，嘆息道：“哎，旱情如火還是百姓受苦啊，只不過我們屁民也無良策，老天爺之事管不了啊。”
三名掌櫃齊齊翻白眼，這傢伙說的稍有介事，一副憂國憂民的樣子，其實心裡邊指不定如何高興呢。
其實他們只猜中了一小部分，蘇錦是有些竊喜，因為旱情嚴重則表明自己這一步走對了，但要說他希望旱情更嚴重些，那就是冤枉人了，蘇錦甚至都想好了，到時候如果又流民饑民，會搭設粥棚賙濟一番，不完全是博名，也是蘇錦內心中想要做的善舉。
“少東家，您看是天亮再搬運還是現在就運走，我等之意是天亮再卸船，此時黑天瞎火的，怕出差錯。”候掌櫃問道。
蘇錦沉吟道：“車行聯絡的如何？”
“碼頭上的車行現成的，他們倒是不歇夜，五十輛大牯牛車半個時辰內便可集齊。”
蘇錦道：“那便乘夜運走，此事不宜招搖，白天碼頭上船多人多，口眼混雜，傳來傳去不太好，馬上便吩咐車行集結牛車準備卸船。”
三人齊聲答應了，分頭去安排諸般事宜，碼頭上時常有夜船到岸，車行的夥計們倒也司空見慣，本來就和衣而臥在草棚內，一聽活計來了，很迅速的便集結起來；碼頭上數十盞風燈高掛，照得一片雪亮，糧船按照次序徐徐靠岸，搭上加寬的跳板，一袋袋糧食源源不斷的被裝上牛車，往廬西莊園運去。
五十多輛牛車來回足足運了六趟方才將二十幾條船全部卸空，虛倉以待的十幾間庫房漸漸被一包包的糧食填滿，看著小山一般的幾十堆糧垛，蘇錦心頭一塊大石頭落了地，有糧在手，心頭大定。
這一番忙活，從兩更天一直到天色泛白，終於塵埃落定，結算了船
