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據李光昭自己說，他是嘉應州的監生，二十歲以後，隨父移居漢陽，他家做兩項生意，一項木材，一項茶葉，在這二十年中，足跡遍及兩湖、雲貴、四川。同治元年經過安徽，因為受了一名巡檢的氣，一怒之下，在臨淮軍營報捐了一個知府，但他從未穿過官服，因為他覺得還是做個無拘無束的商人，來得舒服。
這番話聽得貴寶肅然起敬，豎起大拇指讚一聲：“高！”接著便敬了一杯酒，改口稱李光昭為“李大哥”。
“不敢，不敢！”李光昭謙虛著，又問：“貴大爺去過西南省分沒有？”
“慚愧得很！”貴寶答道，“從來沒有出過直隸。”
於是李光昭便大談西南的名山大川，山水如何雄奇，風俗如何詭異，滔滔不絕，把在座的人聽得出了神。
“說實話，”李光昭說，“我繼承父業，做這個買賣，就為的是生性喜歡好山好水。貪看山水，也不知花了多少冤枉錢，但想不到今天倒用上了。真正是一大快事！”說著，舉壺遍酌座客，同時解釋他自己的話，何以說是“花了冤枉錢”，又如何說是“用上了”？
他說，既入深山，不能空手而回，土著又知道他是大木商，自然也放不過他，因此買了許多“山頭”，而交通不便，雖有大批木材，無法運下山來，等於貨棄於地，所以說是花了冤枉錢。
這一說，下面那句“用上了”就不難索解，報效園工，當然是“用上了”。然而既然交通不便，運不下山來，又如何用得上？
問到這話，李光昭笑了。“貴大爺，”他說，“這一點你都想不明白？我是個候選知府，見了督撫還得磕頭，說請他修條路，讓我運木植，誰聽我的？”
“啊……”貴寶“啪”地一聲，在自己額上打了一巴掌，“真正教你問住了！”他連連點頭，“好，好，這一點不用你費心。李大哥，我要請教，你有些什麼木植？在那些地方？總值多少？預備報效多少？想要點兒什麼？”
“什麼都不想要！”李光昭很快地介面，“仰賴兩宮太后和皇上的洪福，打平了長毛、捻子，左爵帥西征，大功也快告成了。老百姓能過太平日子，還不該盡點心報效？再說，那些木植，在我原是用不上的，說句不敬的話，叫做‘惠而不費’，何敢邀功？”
表白了這一篇話，李光昭從靴頁子裡取出一個經摺，送到貴寶手裡，開啟一看，所列的盡是合抱不交的香楠香樟、柏椿梓杉等等高貴木植，貴寶與成麟等人，一面看一面不斷地發出“哦、哦”的輕呼，驚喜之情
