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從四月中旬開始,東南的降雨不斷,給運河施工帶來不小的麻煩。雨水淤積,剛挖出來的航道滿是泥水,混著沙石雜物,根本沒法施工。
唐毅一時沒了主意,總不能用一瓢一瓢舀水吧,要是有水泵就好了,可是現在上哪弄去?
正巧唐順之趕來檢視,唐毅只好求助這位無所不知的荊川先生,唐順之果然沒讓他失望,立刻下令製作一百架水車,水車不算新鮮,最早在東漢的時候就已經出現過,又叫龍車,最長可到兩丈,人在岸邊踩動拐木,帶動龍骨板轉動,把河水帶上來,最多可以三架水車接力,把灌溉水提高到三丈高度。
唐順之還對水車進行了改進,放棄人力使用畜力,並且加裝了鐵質的轉軸。工人揮動鞭子,老黃牛乖乖帶著木製齒輪轉動,龍骨板發出吱呀呀的聲音,滿是泥漿的水流從河裡抽出,按照挖掘好得水渠,流向了沿岸百姓的農田。
一百架水車一起發動,很快淤積的雨水被清理乾淨,工人們歡呼著繼續挖掘,大家幹勁十足,二百里的鹽鐵塘,如今已經修通了一百八十里,只要再加把勁,端午之前就能修通。
“先生果然心思機巧,沒想到連水車都懂!”唐毅笑嘻嘻讚美道,唐順之和印象中四體不勤五穀不分的讀書人有著迥然不同,文武精通,天文地理,醫卜星象,三教九流,沒有不會的。
唐順之微微一笑:“你小子也不差,幾個月的功夫,鹽鐵塘就要修通了,你估計修成之後,能走多大的船隻?”
“至少一千料。”也就是一千石,唐毅嘿嘿笑道:“本來按照規矩,大運河的船隻是四百料,吃水淺,運輸快捷。可是近年人們貪圖獲利,運河船隻造的越來越大,鹽鐵塘是要和運河聯運的,運力不足可不行。”
唐順之哼了一聲:“就是有一幫人貪圖眼前的小利,大運河沿途總是擱淺不斷,他們倒是肥了,可想過朝廷沒有?”
憤青病又來了,唐毅倒是不怎麼在乎,比起後世的貨車超載,眼前的運河超載還是小兒科,子孫後輩和老祖宗都是一個德行!
本以為唐順之會長篇大論,可是他卻沒有繼續說下去,反而問道:“運河票號籌建的怎麼樣?”
“很好,都是那些商人在弄,我也不太清楚。”唐毅隨口說道。
唐順之呵呵一笑:“小子,你還和我耍心眼?運河票號才是你最大的目的吧!”
“哪有!”唐毅雖然嘴上否認,可是一絲遲楞卻出賣了他。
唐順之眼望著熱火朝天的工人,輕聲