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董小宛在水繪園住了二十六天，依舊不見冒闢疆的到來，焦慮深入心裡，令人心碎。這天午夜，她睡不著，便披衣坐到窗前，窗外下著猛烈的秋雨，也可以說是下著冬雨，因為天氣異常的寒冷，她早已開始用火爐取暖。她甚至覺得等到冒闢疆歸來時，自己已經變成了老婦人，耷拉著兩隻布袋似的Rx房，坐在水繪樓的臺階上，身邊是幾粒燕屎。她想：在這秋雨如注的夜晚，他在哪一方屋簷下呢？會不會冒雨走在泥濘的路上呢？
與此同時，離如皋三百五十八里遠的一條崎嶇的山路上，一輛三匹馬拉的大車陷入泥濘中。由於拉車的馬太疲乏，頭戴斗笠，身披蓑衣，依舊渾身溼透的馬伕狠命抽打鞭子，三次努力也未讓車輪從深深的泥坑中滾出來。車內坐著的正是冒闢疆和他的父親，以及書僮茗煙，另外還有十幾口箱子，裡面裝滿冒老爺多年收集的書籍、字畫、古玩、珍寶，以及臨時採購的布匹、山貨。在這些物件中，冒老爺最珍惜的是兩朝皇帝頒給他的二十七道黃綢詔書。
冒闢疆挑開車簾一角，雨水立即打溼了他的衣袖，他問車伕：“怎麼啦？”聲音穿過厚厚的雨幕，傳到車伕耳中，他聽起來像山背後的呼聲，極其微弱模糊。但他憑經驗知道坐車的人在問什麼，他答道：“撞鬼了，車輪陷在泥坑中了，真是鬼地方。”他剛開口，鬍鬚上的雨水灌進口中，他朝外猛吐幾下。冒闢疆本想繼續問清楚一些，聽他嘴裡發出的聲音，立刻改變了主意。在這前不挨村後不挨店的山嶺上，回清楚又怎麼樣？
車伕跳下車，抱住輪子猛推幾下，大車只是輕輕動了幾下。他渾身泥漿站起來，挑開車簾，摘下斗笠，將水淋淋的腦袋伸入車中，大聲說道：“不行了，得讓馬休息一會兒。”
冒闢疆和茗煙眼見事已至此，也顧不得許多了。其實大車裡也滲漏了雨水。他倆讓冒老爺呆在車內唯一干燥的地方，冒老爺裹了兩床鋪蓋依舊在瑟瑟顫抖。冒闢疆和茗煙分別從車轅兩邊跳入大雨中，和車伕一起用力推陷在泥濘中的車輪。
三人使盡了吃奶的力氣，三匹馬也使盡了最後一絲力，車輪終於滾出了泥坑。茗煙本來用肩扛著車後的木轅，車猛朝前一衝，他站立不穩，撲倒在地，摔得滿臉是泥。車輪雖然拉出了泥坑，那三匹馬卻疲憊得連站立的力氣都快沒有了，更談不上趕路。雨水澆灑著他們，只有淋到茗煙時，茗煙才感到一絲樂趣，因為茗煙正緊閉雙眼仰著臉，讓雨水洗刷臉上的泥漿。泥漿失去依附，流入衣領，朝棉布纖維中鑽。
茗煙表現出僕人獻身的勇敢
