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刑部大堂。
幾個差役押著一個穿著囚服的人在班房等候。
大堂四周已強加了警戒,三步一崗、四步一哨,氣氛比從前更多了幾分威嚴肅穆。
一個都頭按著腰間的刀飛快地到了班房這邊,急喘著氣道:“大人有令,押犯官黃濤上堂。”
差役們聽了,提了人犯黃濤要去正堂聽審,都頭卻是叫了一聲慢,朝這幾個差役使了個眼色,差役們會意,一個道:“小人們在外頭侯個片刻,趙都頭趕緊一些。”
這都頭只是頜首點頭,等到差役們出去,才對黃濤壓低聲音道:“黃大人,幾個大人已經打了招呼,你的家人已經託人照顧了,過些時日就可以回鄉去,到了那兒自然有人照拂,今日到了公堂裡頭,也會有人給你方便,只是這罪總得有人來認,你明白嗎?”
堂堂鴻臚寺寺正,前程本是一片光明,現如今卻成了階下囚,黃濤闔上眼睛,道:“老夫明白,該說的說,不該說的萬萬不會說,讓他們放心,老夫是知曉輕重的人。”
都頭點點頭,道:“時候不早了,黃大人,請!”
黃濤此時反而鎮定了下來,事情已經無可挽回,東窗事發,總要有人來背這黑鍋,他嘆了口氣,閉上眼睛,道:“這像什麼樣子,還是叫人押著老夫進大堂吧。”
“那就得罪了。”都頭點點頭,去叫來差役押著黃濤進了公堂。
公堂之上,兩列衙役各執水火棍屏息等候,公堂之上,刑部右侍郎吳凱位居正中,左右分別是大理寺鄧昌和順天府府丞周泰。
三人各自坐在自己的案牘之後漫不經心地喝著茶,刑部右侍郎吳凱曾在大理寺擔任過職務,所以他與鄧昌明顯有幾分交情,偶爾的時候,鄧昌會和他說幾句閒話。只是周泰就顯得有些孤零零了,他在京師的根基實在太淺,和其他人比起來,實在有點兒顯得過於形影單隻了一些。
等到黃濤帶到,刑部右侍郎吳凱放下手中的茶盞,掃視了黃濤一眼,隨即便道:“堂下何人!”
黃濤躬身道:“犯官黃濤。”
吳凱的臉色緩和了一些,露出幾分惋惜之色,隨即道:“黃濤,從前你也是鴻臚寺寺正,眼下雖是落罪,可是在案件未查明之前,卻也不能委屈了你,來人,給黃大人拿個座椅來,請他坐下說話。”
吳凱發了話,鄧昌也不禁捋須笑道:“是這個道理,刑不下大夫,這是古已有之的道理。”
周泰不禁皺眉,這還沒有過審,對人犯就這樣客氣,接下來還