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情報的重要性是不用多說的，對任何一個國家而言，一份準確，及時的情報，甚至要比千萬大軍還要重要。後來，大明的情報機構聞名天下，不過，誰也想不到的是，這一套完善的情報機構竟然是從一支很小的秘密警察隊伍裡發展起來的，而為這套情報機構打下基礎的，竟然是一個商人，而不是一個特務，或者是一個政客！
明初，太祖朱元璋不太信任手下的大臣，特別是胡惟庸與藍玉叛亂之後，朱元璋更是不信任大臣了，因此，朱元璋組建了大明第一個秘密警察機構——錦衣衛。錦衣衛原本是皇帝身邊二十四衛中的一衛而已，因為身穿便服，主要從事秘密活動，因此而得名為“錦衣衛”。可以說，錦衣衛在明初幾十年的歷史中有著非常重要的地位，扮演了一個非常重要的角色，成為了朱元璋手裡的一把利器！
成祖皇帝登基之後，他並不像朱元璋那樣信任錦衣衛，甚至可以說，對錦衣衛抱有懷疑態度，認為這群人對皇帝不是完全忠心的。其中一個原因就是建文帝神秘失蹤，而錦衣衛竟然沒有能夠查明原因！後來，朱棣又組建了一支專門負責管理錦衣衛的組織——東廠。他任命自己身邊最可以信任的人——太監——來管理東廠，然後由東廠來指揮錦衣衛。因此，東廠也就成了明初第二個秘密特務機構！
看得出來，明初特務的權力是很大的，錦衣衛與東廠都是直接向皇帝負責，他們看哪個大臣不順眼，就可以輕易的搞垮哪個大臣，這與政治恐怖沒有任何分別！而當初，王振能夠控制朝政，也正是利用了錦衣衛這個特務機構！
朱祁鈺當上皇帝之後，逐漸冷落東廠，或者說是他對太監並不完全信任吧！特別是京城保衛戰之後，太監戰場亂事，惹得朱祁鈺差點下令殺了所有的太監，後來他又削弱了內宮制度，裁減了大量太監，東廠也就逐漸沒落了！不過，朱祁鈺並沒有廢除錦衣衛，在他改組朝政之前，錦衣衛既是朱祁鈺的貼身護衛，又是朱祁鈺手裡的一把武器。從京城保衛戰，到回京平叛，錦衣衛的表現都很不錯，特別是在幾次朱祁鈺參加的戰鬥中，錦衣衛身先士卒，衝鋒陷陣，這給了朱祁鈺一個很好的印象。
改組朝政之後，錦衣衛在繼續承擔皇帝的安全工作之外，錦衣衛衙門也被改組為了帝國安全部。這就是朱祁鈺成立的第一個情報機構，或者說是秘密警察機構！按照朱祁鈺的意思，錦衣衛今後將強化情報，特別是對周邊有敵意國家的情報收集能力，削弱錦衣衛作為秘密警察的能力！只是，在帝國安全部成立的時候，沒有合適的人選來擔任這
