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傭人阿利到來時，瓊姐感到自己正處於彌留之際。她看見了草原和非洲大象，也看見了鑽石城。在新疆的鑽石城裡，“紅樓”夜總會的員工們已經與當地的居民融為一體。他們分散居住在那些隱蔽的地方，像螞蟻一樣忙碌著。瓊姐甚至看見了呂芳詩。呂芳詩立在不夜城的天空下，凝望著那顆像太陽一樣亮的陌生的星星。於半睡半醒之間，瓊姐強烈地渴望自己的軀體快快消失。多麼好啊！她不是已經衝出重圍了嗎？京城裡只剩下不多的員工，大遷徙已經快接近掃尾了。
然而她醒來了。她沒有消失，仍然躺在酒窖裡的那張吊床上。她想回到夢裡去，但沒法成功。她從微張的眼皮下面看見了傭人阿利。
“以媽媽現在的身體情況，坐飛機應該等於自取滅亡吧？”
阿利站在她面前，臉上掛著嘲弄的微笑。
瓊姐吃了一驚，隨即笑出聲來。
“你真放肆！命運安排我留守京城，我當然不能抗拒。阿利，你仔細地為我想一想，看看我還能幹些什麼？”
“您是一面旗幟。”
“這並沒有實際意義。”
“我想不出其它的了。我是——我沒受過教育。”
“D老爹派你來的嗎？”
“可是他已經過世了。”
“那只是個幌子罷了。”
瓊姐掙扎著下了床，穿好衣服，拿出化妝盒來化妝。阿利用痛苦的目光盯著她，他看見她的身體後面出現很多重影。他彎下腰撿起一隻小喜鵲，小喜鵲的心臟還在胸膛裡搏動著。他打算將它帶回去。
“這裡的夜晚很難熬嗎？”他問。
“恰好相反，太激動人心了，我的心臟難以承受。”
瓊姐和阿利並排站在楊樹林旁邊時，她突然感到京城的秋天出奇的荒涼。天是深灰色的，遠方有一些黑雲像黑布一樣垂下來，這種奇特的雲瓊姐從未見過，她聞到了濃濃的喪葬的味道。她的心在隱隱地激動著，久違了的眩暈又輕輕襲來。
“阿利，你記得我已經在這酒窖裡呆了多久了嗎？”
“我的工作就是回憶。我們住的地方總是黑洞洞的，有點像這些雲。從表面看，我們的主人身體衰弱，苟延殘喘，但就如媽媽說的，那只是個幌子。每次回到家裡，我從來弄不清他在什麼地方，我只是聞到某種氣息。我們那個家啊，就像——”
他沒有說下去，因為瓊姐在石椅上坐下來了。
“阿利，你聽，金沙江在我腳下咆哮……”
