蕾秋·喬伊斯寫給讀者的一封信 (第2/3頁)
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複述這個故事時，她從不使用“癌症”這個詞，也幾乎不提她的外貌。癌症不是她的旅程。她的旅程是一段修復之旅。透過講述她的故事，她變得完整。
我的父親在家中過世。他沒有痛苦。所以為了寫這本書，我和幾位麥克米倫癌症慈善機構的護士相處了一段時間，並拜訪了兩間收容絕症晚期病人的療養院。去之前我很擔心。我會不會看到不該看的東西？會不會被嚇到？我會不會出洋相然後大哭？但在兩間療養院和護士們的身上，我卻被其內在的生命力所震撼。喜悅。安樂院裡光線通明，充滿歡笑。我遇到的護士們有無窮無盡的搞笑故事可講。於是我開始著手寫一本書，關於充滿生命力的死亡。在我看來，你似乎沒法真正記敘二者之一，而回避另一個，就好像如果你不去面對悲傷，就沒法真正記敘快樂一樣。我想，正是透過觀看一件事的全貌，你才能看到它的本質。
在療養院裡，我們聊了很多關於死亡的事。也聊到我的父親和他的死亡。在一次會面的最後，一位管理人員對我說，你得寫這本書。我很可能哭了——因為那一天有很多情緒。但我之所以哭，還因為他是對的。
於是我創作了我自己的療養院，聖伯納丁。幾個病人到位了，一開始在我腦海裡還很模糊，但隨著我的書寫，他們逐漸有了色彩和形體。你可以這麼理解，他們像是變成了奎妮的伴唱，她的和聲。照顧這些病人的修女們的靈感則來源於一個修女團體，她們住在我們格洛斯特郡的村裡，共有七人。我們第一次過來看房子時，我見到了其中一位——一個穿著乳白色長袍和黑色圍裙走在大地上的身影——那幅畫面有種格外祥和的感覺，以至於這些修女立刻成為我在這片住地的一部分經驗。就在昨天，我開啟大門取車，發現一個修女靠在我們花園的圍牆上。她似乎在等待什麼，也可能就是在擤鼻涕。我不知道，但不管是什麼，她當時都很愜意。
為了找到奎妮的家，她的海邊小屋，我和丈夫孩子回到特威德河畔貝里克，參觀了諾森伯蘭郡絕佳的海岸線。我又回去過兩次。直到最後一次參觀——就在我提交手稿之前的那個週末，我們又走了一趟，才發現恩布林頓灣以及懸崖上的海濱木屋。奎妮的小屋是我在頭腦裡創造的，但如果你去過恩布林頓灣，就會發現沙丘上刻有一組沙階，或許曾經通往她的花園。
奎妮的海上花園就那麼開始了。在研究過諾森伯蘭的
