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很久以前，我在我的海上花園旁碰到過一個哲學博士。風把海帶飄旗刮散了，我正把它們重新掛上去。“這地方被你弄得真不錯，”我的客人探過牆頭說，“整個花園都是你自己佈置的嗎？”是的，我告訴他。花了好多好多年，但都是我一個人做的。我們開始聊天，他和我。我打理花園時，他遞給我名片，跟我講了一點他自己的事。
我已經習慣有陌生人停留了。海邊花園的訊息傳開後，開始有訪客把他們的車停在高爾夫球場，走濱海小路過來。他們拿著照相機來。通常他們回訪時會帶幾件鐵製品給我當風鈴，或者從他們自家的花園帶來幾株插條。儘管我的初衷是過離群索居的生活，但一度，我家確實是當地的一處景點，與鄧斯坦伯城堡7步道、高爾夫球場和冰淇淋車齊名。“你一定在這裡待了很久。”哲學博士說。
“是的。”我告訴他。從抵達這裡的第一個早晨開始，之後的每一天我都待在這裡。
“你從沒離開過？”
“有時我沿著海岸一日遊。但我的海上花園裡總有東西需要照料。我無法丟棄它。”
我往回指向我的海灘小屋。這地方在夏天時狀態最好，那個下午，它的木頭板條閃閃發亮，就好像它們刷的不是瀝青而是鍍上了金。光線暗下來後，海灘小屋投下的影子越來越長，等到日落時，影子幾乎碰到我的海上花園了。晚上，那些石頭都在月光下發光，有時我撿起它們，都能摸到、聞到它們抓住的陽光。
我對哲學博士解釋道，我第一次偶然發現海灘小屋時，它就是一堆廢墟。懸崖上也有其他海灘小屋，但這一棟已經很久沒人住過。當然沒有花園的影子，只有成片的荊棘、羊齒和蕁麻。我不能在那上頭安家，人人都警告我，那裡太冷清，太偏僻。我熬不過冬天的，他們說，沒有人在恩布林頓灣的上頭過冬。我回答說，那正是我想買下的原因。為了一個人在冷風和嚴寒裡生活。
我花了一整年的時間讓我的海灘小屋變得能住人，動手建造花園則可以說是偶然。我本來是在想辦法從蕁麻地中清出一條路來，因為有些地方，它們長得已經有我的肩膀高。我發現蕁麻下面都是岩石，於是開始壘起它們，只是為了把它們堆成一堆。等到一天結束，我已經累得筋疲力盡，骨頭髮軟，面板被蕁麻扎得沒了知覺，於是我倒頭就睡。我很平靜地躺著，只有下方海水猛拍岩石的聲音，還有風聲。我會說，頭一次，這聲音不再像是我需要與之搏鬥的東西。我一覺睡到天亮，沒有做夢也沒有哭。直到第二天早晨，我端著一杯茶
