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，來到主院，轉過一道刻著篆體字的影壁，一座白玉石橋連著一條風雨走廊，橋下綠荷白蓮，流水映人，廊間是梅蘭竹菊縷空雕花，遠處的樓臺亭閣披著一層如煙般的水氣，兩個女僕在打理花木，有一個孩童睡在花叢之中，醒來時驚起一片蝶舞。
有一瞬間，方凌有一種錯覺，彷彿看到看到幼年時的自己坐在花叢中，養母面帶慈祥的笑容在一旁澆灌花草。
或是因為朱家後園是他熟悉的地方，當走到那棵大榕樹下，看著那一片枝繁葉茂的翠綠，神識就不由自主地延展到後園中，院牆那邊的學堂大門敞開，那位楊姓老先生坐在案前雙手交叉著縮在袖間，垂著頭像是睡著了，因為上了年紀，嘴角一側流出了渾濁的涎水，六七個朱家子弟伏在案前習帖，坐在最後面的兩個，在桌下偷偷傳遞一個物件。
忽然，其中一個躬著腰跳了起來，又躡手躡腳伏在地上，像要逮住什麼，沿著牆根一路追著爬出學堂，另一個垂頭喪氣坐著沒動，手中拿著一個拳頭大小的竹編的蛐蛐罐。
楊姓老先生聽到動靜，睜開眼，這才發現少了一個學生，用袖子抹了一下嘴角，整了一下衣冠，拎起戒尺追出學堂，擺出一副師德威嚴的模樣。
怎麼會這樣？方凌嚇了一跳，他還沒到後園學堂呢，怎麼啥都看得一清二楚呢？但這種感覺十分奇妙，天地之間彷彿開了一扇窗。他心驚之餘又無比歡喜。
方凌的神識越過榕樹，越過學堂，感應到左前方的那個院子裡有他熟悉的氣息。
一座屋簷飛挑的樓閣中，他看到朱錦傑和妹妹站在大廳中，朱紫珊眼中含著淚水，朱錦傑臉色通紅，帶著一種倔強，張口欲要爭辯，被他們的父親朱世武用眼神瞪了回去，那臉色好不陰沉。
朱錦泰、朱錦山兄弟倆則是一臉幸災樂禍的模樣，身著紫袍的朱世文，面色溫和地品著茶，堂中高位上坐著一位神情嚴肅鬚髮花白的黑衣老人，身旁的案几上擺著一個燃著醺香的紫銅小鼎，老人微垂眼瞼，突然間抬眼看向屋外的天空，眼中閃過一絲警覺。
方凌的神識與老人的目光相遇，空氣驟然變得濃稠起來，陽光依然明媚，但明亮的天空，彷彿暗了幾分，朱家後園外的那棵榕樹，枝葉搖擺，飄然落下幾片樹葉，一隻棲息在榕樹上的畫眉鳥飛出巢，在空中盤旋了一圈，落回樹梢，站在枝頭上搖曳著輕靈的身姿。
方凌本來就不是有意的，覺得自己這種無心之舉，實在是有失禮貌，然而神識像落入一片沼澤地裡了，想收來卻感到有些困難。
