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是索恩是什麼呢?他一看到他們,就會到韋斯頓手裡去討吃的。他像同輩的許多人一樣,腦子裡充斥著妖魔鬼怪的形象。他讀過H.G.威爾斯[3]和其他人的作品。他想象中的宇宙裡滿是各種恐怖事物,連古代和中世紀的神話都無法比擬。在他看來,在一個陌生的世界裡,任何昆蟲般的、蠕蟲般的或甲殼類的怪物,任何抽動的觸角、呱呱扇動的翅膀、黏糊糊的長蟲、彎彎曲曲的觸鬚,任何奇形怪狀的妖魔組織,或超人類的智慧,或無法滿足的殘忍,都是有可能的。索恩會是……會是……他不敢設想索恩會是什麼。而他將要被交給他們。不知怎的,這似乎比被他們抓獲更加可怕。給出去,交出去,貢獻出去。他在想象中看見各種各樣、互不相容的異類——鼓脹的眼球,獰笑的下巴,犄角,蟄刺,獠牙。對昆蟲的厭惡,對蛇的厭惡,對各種黏糊糊、軟綿綿的東西的厭惡,共同在他神經上奏響了可怕的交響樂。然而他的現實比這更糟:他將遭遇的是一個地球之外的異類——誰都沒有想到過,做夢也沒有想到過。於是,蘭塞姆做出了一個決定。他可以面對死亡,但不能面對索恩。等他們到了那個馬拉坎德拉,只要有一點可能,他就一定要逃跑。哪怕餓死,哪怕被索恩窮追不捨,也比被拱手交出去要好。如果逃跑不可能,那就只好自殺了。蘭塞姆是一個虔誠的教徒。他希望自己能得到寬恕[4]。他想,他沒有力量做出別的決定,就像他沒有力量多長出一條胳膊。想到這裡,他毫不猶豫地偷偷溜回廚房,將那把最鋒利的刀縛在身上:他決定從此刀不離身。
恐懼耗盡了他全身的力氣,一躺到床上,就立刻進入了無夢的、昏昏沉沉的酣睡之中。
【註釋】
[1] 裡維埃拉,南歐沿地中海一地區,在法國東南部和義大利西北部,是假日遊憩勝地。——譯註
[2] 星力,占星學用語,一種被認為來自星體的能影響人類性格和命運的力量。——譯註
[3] H.G.威爾斯(1866——1946),英國作家,主要作品有科學幻想小說《時間機器》和《星際戰爭》、社會問題小說《基普斯》、《託諾——邦蓋》及歷史著作《世界史綱》等。——譯註
[4] 自殺是基督教徒最不可以違反的規定。《摩西十戒》中有明確規定不可殺人,自殺也是殺人,自殺的人是罪人,罪人是不能進入天國的。——譯註