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“好吧，去氣相色譜儀上比對一下。”
庫柏開啟了氣相色譜儀，放入了那些碎片樣本。幾分鐘後，結果便顯示在螢幕上了。
“嗯，我們找到什麼了，梅爾?”
技術專家將鼻樑上的眼鏡往上推了推。他探身向前說：“有機物……看起來像是百分之七十三的氮系烷烴，還有多環芳香族碳氫化合物以及噻芳香烴。”
“啊，那是鋪設屋頂用的瀝青。”萊姆眯起眼睛說。
凱瑟琳·丹斯笑著問：“你連那玩意兒都知道?”
塞利托說：“嗯，林肯曾經滿大街地閒逛，收集所有能找到的東西來建立他的證據庫……和你一起外出吃飯肯定很有意思，林肯。你是不是隨身帶著試管和塑膠袋?”
“我前妻會告訴你的，”萊姆開玩笑地咕噥了一聲。他的注意力集中在那些黑色的瀝青斑點上。“我敢打賭，他一定是在另一處地方打探下一個受害人，而這個地方正在翻修房頂。”
“或者，他可能住在這樣的地方。”庫柏說。
“我不相信他會在這樣的天氣花時間爬上自家的屋頂，邊享用雞尾酒，邊欣賞日落。”萊姆答道，“我們可以假定這東西來自別人的房子。我想查出，目前有多少樓房在翻修房頂。”
“可能會有幾百棟，甚至上千棟。”塞利托說。
“這種天氣裡可能不會有那麼多。”
“那我們到底怎麼才能找得出來呢?”不修邊幅的警探問。
“透過ASTER來查詢。”
“那是什麼方法?”丹斯問。
萊姆漫不經心地解釋了一下：“高階太空熱排放與熱反射輻射測量儀。這是配置在Terra衛星上的一種儀器與資料工具包——屬於美國宇航局與日本政府合資的專案。它能從太空捕捉地球的熱感影像資料。其軌道週期是……梅爾，多長時間?”
“大約九十八分鐘，但卻要花十六天時間才能覆蓋整個地球。”
“查一下它最近什麼時候曾經過紐約上空。告訴他們我需要熱感影像資料，看看他們能否測繪出兩百度以上的熱量——我想，塗抹瀝青時，至少應該是這個溫度。這樣我們就可以縮小搜尋範圍。”
“需要整座城市的資料嗎?”庫柏問。
“看起來，他只在曼哈頓尋找目標。我們就從這裡開始。”
庫柏打完電話說：“他們正在找，會盡力的。”
湯姆把丹尼斯·貝克爾帶進萊姆的市區住所裡來。
