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“那王子有沒有送他一枚領帶夾，上面鑲嵌鳥蛋大小的翡翠呢？”我故意諷刺了一句。
“這他倒沒說。怎麼了？”
“沒什麼，”我說，“我還以為最後免不了這一套。不管怎麼說，偵探小說裡可都是這麼寫的。大偵探的房間裡堆滿了紅寶石啦，珍珠啦，翡翠啦，都是那些感激涕零的皇家委託人雙手奉上的。”
“聽這些內幕訊息真激動人心。”姐姐揚揚自得。
對卡洛琳而言肯定是這樣。我不由對赫爾克里·波洛先生的足智多謀欽佩有加，他從自己偵破過的疑案中，準確無誤地挑出了對住在小村子裡的年長婦女最具殺傷力的那一件。
“那他有沒有告訴你，那位舞蹈演員究竟是不是真的女大公？”我追問道。
“他不方便透露。”卡洛琳一本正經地說。
我很懷疑波洛在和卡洛琳聊天時究竟撒了多少謊——恐怕一句都沒有。他只要把錯誤的提示隱藏在擠眉弄眼、扭頭聳肩中就好了。
“聽了這些故事，”我質問道，“你就打算當他的跟屁蟲了？”
“別說得這麼難聽嘛，詹姆斯。真搞不懂你從哪兒學來這些粗話。”
“基本上是從我和外界唯一的聯絡紐帶——我的病人們那兒聽來的。很不幸，幹我這一行，可沒福氣見到什麼親王和有趣的俄國流亡者之類的人物。”
卡洛琳推推眼鏡，瞪了我一眼。
“你今天真暴躁，詹姆斯。肯定是肝火過旺，晚上吃顆藍色的藥丸吧。”
但凡在我家裡見到我的人，都想象不到我本人居然是個醫生。我們家的醫生是卡洛琳，她不僅給自己開處方，連我該吃什麼藥都由她包辦。
“去他的肝火，”我怒氣衝衝地說，“你們是不是討論了這起謀殺案？”
“唔，那當然，詹姆斯。在我們這種小地方，哪裡還有其他話題？我成功地糾正了波洛先生的幾個看法，他不光千恩萬謝，還誇我天生就是當偵探的料——說我擁有傑出的心理洞察力，能一舉看穿人性。”
卡洛琳活像一隻被餵飽了奶油的貓，驕矜地打著呼嚕。
“他大談特談小小灰色細胞以及它們的功用，還說他自己的灰色細胞質量是第一流的。”
“他這麼說也不奇怪，”我酸溜溜地評論道，“反正‘謙遜’也不是他的中間名。”
“你可別像美國佬那麼傲慢，詹姆斯。他認為眼下最要緊的是儘快找到拉爾夫，勸他趕緊出面
