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“好了，孩子，”卡洛琳站起身說道，“上樓休息一下吧。別擔心，親愛的，都交給波洛先生好了，你只管放心。”
“我該回芬利莊園了。”厄休拉有點為難。
但卡洛琳不容分說地拉住她。
“胡說，現在你歸我管，至少目前你得留下——呃，波洛先生的意見呢？”
“這樣最好，”比利時小矮人也同意，“今晚我想請小姐——抱歉，應該是佩頓太太——參加我召集的小聚會，在我家，九點鐘。一定要讓她來。”
卡洛琳點點頭，陪厄休拉出去了。門關上後，波洛又坐回椅子裡。
“目前為止一切順利，”他說，“案情正自動趨於明朗。”
“但拉爾夫·佩頓的處境卻更加不妙了。”我悶悶不樂地說。
波洛點點頭。
“是啊，但這也是可以預料到的，不是嗎？”
我莫名其妙地望著他。他靠著椅背，眯著眼，十指指尖相抵。突然，他嘆了口氣，又搖搖頭。
“怎麼了？”我問。
“我常常思念我的朋友黑斯廷斯。他現在定居阿根廷了，我之前跟你提過。每次辦大案子，身邊總有他，而且他對我幫助很大——是的，幫助很大。因為他總能在不知不覺中發掘出真相——當然，當然，他自己常常留意不到。有時他會說些傻話，而正是這些傻話讓我豁然開朗！還有，他喜歡將案情進展書寫下來，這個習慣也非常有意思。”
我有點難為情地輕聲乾咳。
“說到這個——”我欲言又止。
波洛坐直了，兩眼放光。
“怎麼？你想說什麼？”
“哎，不瞞你說，我讀過幾本黑斯廷斯上尉寫的書，於是我就想，為什麼不嘗試一下呢？否則我會抱憾終身的。這樣的機會畢竟難得，我這輩子很可能就這一次能參與破案啊。”
我渾身不自在，越來越語無倫次，結結巴巴地說完了這番話。
波洛跳了起來，我真怕他給我來個法式擁抱，幸好他忍住了。
“太棒了——你把調查過程中的感想都記錄下來了？”
我點點頭。
“非常好！”波洛喊道，“快給我看看，就現在。”
他的要求過於突然，我有些措手不及，好半天才回想起我寫下的某些細節可能並不合適。
“你別太介意，”我吞吞吐吐地說，“有些地方——呃——我寫得可能過於個人化了。”
