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“洗禮好玩嗎？”鮑多克問。
“不好玩。”勞拉說。
“教堂裡應該很冷，”鮑多克說，“不過洗禮盆很不錯，是諾曼底的圖爾奈黑大理石。”
勞拉絲毫不為所動。她正忙著想一個問題。
“我能問您一件事嗎，鮑多克先生？”
“當然。”
“祈求別人死掉是錯的嗎？”
鮑多克很快瞄她一眼說：“在我看來，那是一種不可原諒的干預。”
“干預？”
“這是老天爺的事，不是嗎？你插手做什麼？幹你什麼事？”
“我不覺得上帝會在乎，寶寶受洗後就能上天堂了，不是嗎？”
“要不然還能去哪兒？”鮑多克坦承道。
“而且《聖經》上說，上帝很愛小孩，它若看見小孩一定會很高興。”
鮑多克憂心如焚地在房中踱步，又不想展露出來。
最後他終於說道：“勞拉，你必須、也只能管好自己的事。”
“可是也許那就是我的事。”
“不對，不是的。除了你自己，沒有什麼是你該管的。為自己禱告就好，對你來說，最慘的狀況就是祈禱獲得了應允。”
勞拉一頭霧水地看著他。
“我是說真的。”鮑多克表示。
勞拉客氣地向他致謝，表示自己得回家了。
勞拉走後，鮑多克揉著下巴，搔頭挖鼻子，心不在焉地撰寫對頭號死敵的書評，批對方批得不痛不癢。
勞拉滿腹心事地走回家。
在經過一間羅馬天主小教堂時，她躊躇了一下。有個每天來廚房幫傭的女人茉莉就是天主教徒，勞拉想起她的一些零星談話，由於內容罕聞、禁忌，聽得勞拉津津有味。身為虔誠教徒的奶媽，對所謂的“穿紫朱衣服的女人”很有意見。勞拉完全不懂“穿紫朱衣服的女人”是誰或是什麼，只隱約知道她與“巴比倫”[1]有關。
但此刻勞拉所想的，是茉莉所說的祈願禱告——勞拉想到了蠟燭。她猶疑半天，深深吸氣，在街上四下張望一番後，溜入教堂內。
教堂裡狹小陰暗，氣味跟勞拉每週固定上的教區教堂非常不同。眼下看不到穿紅衣的女人，倒是有尊穿藍袍的石膏女像，雕像前方放著盤子，和一個個擺放燃燭的鐵圈，旁邊則是新蠟燭及捐獻箱。
勞拉遲疑半晌，她對神學所知有限，只知上帝愛她，因為它是上帝。上帝之外，還有生著
