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時,生產率的每一次下降,在這裡就會是每英畝產量的相對減少,但在較好的各級土地上,就只是超額的剩餘產品的減少。
但是,按照事物的性質來說,發展集約化耕作,也就是說,在同一土地上連續進行投資,這主要是或在較大程度上是在較好土地上進行的。我們說的不是那種會使以前不能使用的土地變為有用土地的永久性改良。因此,連續投資的生產率的下降,必然主要是以上述方式表現出來。較好土地所以被人看中,是因為這種土地包含著只待利用的大量的肥力的自然要素,最有希望為投在它上面的資本生利。
穀物法廢除後,在英國,耕作是更加集約化了;以前種植小麥的大量土地被用在其他的目的上,特別是變成了牧場,另一方面,最適於種植小麥的肥沃土地,也進行了排水及其他的改良;因此,種植小麥的資本已經集中在更狹小的土地面積上了。
在這種情況下,——而最好土地的最大超額利潤和無租的A級土地的產量之間的一切可能的剩餘率,在這裡都不是和每英畝剩餘產品的相對增加,而是和它的絕對增加相一致,——新形成的超額利潤可能的地租所代表的,並不是以前的平均利潤中現在已經轉化為地租的部分以前代表平均利潤的產品部分,而是追加的超額利潤,它由這個形式轉化為地租。
另一方面,只有在下述情況下,即在穀物需求增加,以致市場價格上漲到A的生產價格以上,從而A、B或任何其他一級土地的剩餘產品只能按高於3鎊的價格來供應的情況下,A、B、C、D中任何一級土地上追加投資的收穫的減少,才會引起生產價格和起調節作用的市場價格的上漲。只要這個情況長期繼續下去,而不致耕種追加的A級土地至少A級質量的土地,或者沒有其他的影響使穀物的供給較為便宜,在其他情況不變時,工資就會因麵包價格上漲而上漲,利潤率就會相應下降。在這個場合,需求的增加不管是透過耕種比A更壞的土地來滿足,還是透過追加四級土地中任何一級土地上的投資來滿足,都是無關緊要的。級差地租都會由於利潤率的下降而增加。
這是一種情況,在這種情況下,已耕地上以後追加的資本的生產率的下降,能夠引起生產價格的上漲、利潤率的下降和較高的級差地租的形成,因為在這樣的條件下,所有各級土地的級差地租都會增加,就好象現在已經由比A更壞的土地來調節市場價格一樣。而李嘉圖把這一種情況說成是唯一的情況,正常的情況,他把級差地租II的全部形成,都歸結為這種情況。