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斯一動不動。“我明白了。”最後她說道。這幾個字聽來就像一聲嘆息。
醫生的目光牢牢地逼視著萊姆的眼睛。“你絕不能抱太大希望,你不可能再站起來走路了——如果說這是你的希望的話。這種醫療方法對腰部和胸部脊椎神經都受到傷害的人功效有限,這還是僅僅針對那些沒有你情況那麼嚴重的病人而言。而頸椎受傷的人成功率很低,至於第四頸椎受到傷害的人則沒有任何成功的可能。”
“我是個賭徒。”他很快地說。薩克斯擔憂地看了他一眼。她知道林肯·萊姆根本不是什麼賭徒。他是個科學家,一輩子都靠機率而活。他簡單直接地說:“我要做手術。”
韋弗醫生點點頭,看不出她對他這個決定的反應。“你需要進行一些檢查,可能要花好幾個鐘頭。治療程式從後天開始。我給你準備了上千張表格和問題。現在我就去拿檔案,很快回來。”
薩克斯站起來,跟著醫生走出辦公室。萊姆聽見她問道:“醫生,我有個——”門關上了。
“陰謀,”萊姆對托馬斯嘟噥道,“公然背叛上級。”
“她是擔心你。”
“擔心?這個女人把車開到時速一百五十英里,在南布朗克斯玩兒槍戰。而我只不過是把小魚的細胞注射進體內。”
“你明白我在說什麼。”
萊姆不耐煩地搖搖頭。他打量著韋弗醫生辦公室的一個角落,那裡有一副脊椎神經骨架,安放在一個金屬架上,應該是真的。看起來它是那麼脆弱,似乎無法支撐那個曾經附著在上面的複雜生命。
門開了。薩克斯走進辦公室,有人跟在她後面也進來了,但不是韋弗醫生。這個男人很高,除了鼓出來的胃囊,全身都很瘦長。他身上套著郡警的棕色制服。薩克斯面無表情地說:“你有客人。”
一看見萊姆,這個男人立即脫下頭上的“護林熊”【注】帽子,點頭致意。像大多數跟林肯見面的人一樣,他沒有盯著林肯,而是趕緊把眼光投向醫生桌子後面的骨架上。不久,又移回到犯罪專家身上。“萊姆先生,我是吉姆·貝爾。羅蘭·貝爾的堂弟。他告訴我你會來鎮裡,所以我就從田納斯康納鎮開車過來了。”
【注】護林熊(The Smokey Bear),美國林業協會的防火保護宣傳形象。
羅蘭在紐約市警察局服務,曾和萊姆一起辦過幾件案子。他最近的搭檔是朗·塞林託,也是萊姆認識多年的探員。當他決定到北卡羅來納動手術時,羅蘭曾給他一些自己親戚的