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場——黑水碼頭
/沾血的紙巾
石灰岩粉末
硝酸鹽
磷酸鹽
氨水
清潔劑
莰烯/
萊姆看著寫字板,心中的疑惑多於答案……
/如魚離水……/
他的目光落在班尼從那小子鞋底刮下的泥土上,接著,一個念頭浮現出來。“吉姆!”他叫道,聲音大得把托馬斯和班尼都嚇了一跳,“吉姆!他跑到哪兒去了?吉姆!”
“怎麼了?”貝爾警長匆匆跑進房間,滿臉驚恐,“出了什麼事?”
“有多少人在這裡工作?”
“不確定,大概有二十個吧。”
“他們都住在這個郡嗎?”
“大部分是,有的則是從帕斯庫坦、艾巴瑪和喬灣來的。”
“我要他們全部到這裡集合。”
“什麼?”
“這幢房子裡的所有人。我要採集他們鞋子的土壤樣本……等等,還要他們汽車上的腳墊。”
“土壤……”
“土壤!塵沙!泥巴!我馬上就要!”
貝爾又匆匆出去了。萊姆對班尼說:“看到那邊的架子嗎?”
這位動物學家笨拙地走到一張桌子前。桌上有一排長架,放著許多試管。
“這是密度梯度分層測試器,它能標出泥土裡各種物質的比重。”
他點點頭。“我聽說過,但還沒用過。”
“很簡單,那邊有幾個瓶子……”萊姆看向兩個深色玻璃瓶,一瓶註明“四溴乙烷”,另一瓶註明“乙醇”。“你照我說的方法把這兩種溶液混合,然後倒進試管至接近管口的位置就行了。”
“沒問題。不過為什麼要這麼做?”
“你先開始混合,等我們操作的時候,我再告訴你。”
班尼依照萊姆的指示混合這兩種化學物質,然後將這不同顏色的溶液——乙醇和四溴乙烷的混合物,——倒入桌上的二十支試管中。
“抓一點加勒特的泥土樣本放進最左端的試管,泥土會被分離,這就是我們的範本。等一下我們會取得這裡所有住在不同地區職員腳下的泥土樣本,如果有人吻臺這個範本,就表示加勒特腳下的泥土可能是從那附近帶來的。”
貝爾帶來第一批職員,萊姆向大家解釋他的做法。警長面露笑容,欽佩不已。“林肯,這個主意真是太棒了。羅蘭堂哥大力讚揚你,果然不是