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一個無遮無攔的大房間，讓人無處可躲。想說悄悄話，只能去附近的咖啡店，或是走廊上。
大澤站在走廊盡頭的男洗手間門口。他神情扭捏，支支吾吾，最後才說出，浩一郎給的白包是空的。
浩一郎想起來了。
他在白包上寫好字，正準備塞進現金，卻發現沒有嶄新的一萬日元紙幣。
他於是責備妻子尚子，為什麼沒有準備好嶄新的紙幣。年近七十的母親瀧江在旁邊聽到了，說：
“一張就夠了吧？”
母親解開腰帶。
從帶芯的口袋裡拈出一張嶄新的紙幣。
“各種紅白事可大意不得。我們家親戚少，倒是輕鬆多了。”
母親正說著，大概是太興奮了，發作性脈頻的老毛病又犯了，不由得蜷起身子。發作不一會兒就停歇了。大概是這場風波讓浩一郎亂了手腳，忘記了往白包裡塞錢。
大澤看起來頗為尷尬，浩一郎更不自在。
“多謝提醒。”
他掏出一張一萬日元紙幣，可惜有點皺巴巴，遞給大澤。大澤故作輕鬆地一把奪過，塞進皮夾。
“馬上就過齋戒期了。”
大澤擺出搓麻將的手勢。
“回頭叫你，從我手裡贏回去吧。”
“有當著別人的面說這種話的嗎？”
兩人開著玩笑，總算混過了這尷尬的一幕。
浩一郎的外號是“牌”。
他四四方方的一張臉，腮幫突出。
“尷尬非常，少了一萬日元。”
已經走到了走廊上，浩一郎就順便去了一趟廁所。腦子裡用和自己的臉一樣方正的字補上了這麼一句。
接下來，這一天平淡無奇。
兩人一對上眼，大澤就一臉歉意，搞得浩一郎也鬱悶起來。“美意識”總編開始沒完沒了地自賣自誇，年紀輕輕的馬屁精三宅曲意迎合，簡直讓人憋了一肚子氣，就這麼到了傍晚。
正好趕上截稿時間。把總編送去開下個月月刊的座談會，剩下的編輯部同事訂了加班便當，接著埋頭奮鬥。
“來了來了。”
女同事站起身來，準備泡茶。
啪嗒啪嗒的木屐聲，爬上樓梯來到走廊，是新陽軒的外賣小哥。大概是因為整座大樓是混凝土結構的，坐在房間裡也能聽到。既然是送外賣，穿雙時下流行的帆布膠底鞋更方便。不知是怕在後廚打溼了還是職業習慣，不時有人趿雙厚朴
