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吃的、好喝的自然是少不了，正對了蛤蟆子好吃懶做的脾性，再則，他一半大小子，每天抽大煙哪來許多收入，父母又不願意給，只得去換點零碎錢花，即使少，也聊勝於無。
黃一吹主業是吹嗩吶，但對一些紅白喜事的老規矩也甚為了解，有時也會接一些其它活計，比如給東家做個孝旗，給西家弄塊喜匾之類的。
話說有一日，黃一吹接了個活計，給一去世的老人做幾丈孝旗，黃一吹抓緊時間趕工，但孝旗做好之後已是黃昏，由於老人第二天下葬要用，便叫蛤蟆子連夜送到二十里之外的東家去。叫蛤蟆子幹其它活計還好，這種送孝旗的事，沒得吃，又沒得熱鬧，他最是不願意。
他以為是哪裡來的瘋婆子，在自家門口發癲來著。只得披好衣服，汲著鞋，左手拿個馬燈，右手從門腳拿起根鋤頭，摸著黑尋那笑聲而去，欲圖把這瘋婆子趕走。
黃家並不大，分前後兩院，中間一個天井，後院由黃一吹夫婦住，前院左廂房住著蛤蟆子。黃一吹出得門去，那笑聲卻停止了，在天井旁等了半刻，也未聽得有什麼笑聲。黃一吹以為自己睡得迷糊，聽差了，自嘲地說：人老了，這耳朵也開始背，哪有什麼東西。於是轉身回了屋。
正當黃一吹回屋準備再睡覺時，那笑聲突然又響了起來。這笑聲忽遠忽近，聽著像笑，但“咯咯咯”的聲音卻又像在哭，而且這聲音不像是在門外，實實在在是在家裡面。仿若是有人受了天大的冤屈，在絕望無助、肝腸寸斷之際發出的慘笑聲，令人毛骨悚然。
黃一吹汗毛都豎了起來，匆匆地再次爬起，重抄起鋤頭走了出去。這下黃一吹不再盲目尋找了，而是躲在了天井邊的一個風車後面，把提著的馬燈也先滅了。
這一等，不出一會兒，那笑聲再次傳來，這次笑聲又變了。不再是一個女人在笑，似乎是一個女人帶了四五個小孩在笑，確切地說，應該是女人在哭，小孩在笑。
女人哭得無比傷心難過，小孩卻笑得天真無邪、無比燦爛。黃一吹知道，但凡鬼怪之物，女的比一般比男的怨氣重，而孩童卻又比成年人怨氣重。這哭笑聲差點讓黃一吹嚇得癱坐在地上。幸好黃一吹總給人做紅白喜事，也算見多識廣，膽子也大，當下硬著頭皮，尋著這時斷時續的哭笑聲摸去。
這一摸，卻摸到了前院廂房蛤蟆子住的房間，這哭笑聲就在這廂房內發出，而且房門開了一條縫，從細縫看來，裡面隱約還有火光亮著。
大半夜的，蛤蟆子不睡覺，亮著火光做什麼？黃一吹心裡直犯
