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”的通房丫頭，都是“開過臉”，多少辦了點手續的。這個手續，就叫“收房”，即“收在房中”的意思。婢女一經主子收房，就成了主子的專利品，其他人不得染指，也不再許配人家。如果這屋裡人“運氣”好，能生個“一男半女”，也可以升格為姨娘，分一間房單住。
可見，要當“通房丫頭”，也要有一定的手續，例如“開臉”什麼的。如果無此手續，就不算。比方說襲人，雖然與寶玉有過性關係，按薛姨媽的說法，也應該“算個屋裡人”，但可惜，“到底他和寶哥兒並沒有過明路兒的”。換言之，畢竟“妾身未分明”。因此，到寶玉出家時，襲人的去向歸宿，便成了一個大問題。儘管我們很不喜歡襲人這個人，但她落到這樣一個不明不白、不倫不類的下場，卻還是令人同情。
有可能變成“通房丫頭”的婢女主要有兩種，一種是夫主原來使喚的丫環，另一種是隨正妻陪嫁來的丫環。她們因為和主子關係特別密切，主子的飲食起居，一應生活瑣事，都由她們料理，往往也就不太拘於形跡，也容易引起男主人的“邪念”甚或“愛情”。往往是還沒有辦什麼手續，稀裡糊塗、輕而易舉地就發生了性關係（如寶玉與襲人）。生米煮成熟飯後，再來“開臉”，而女主人往往也比較能容忍。容忍的原因，一則因為畢竟多少有些“主僕情分”，二則也知道她們“翻不起大浪”，三則畢竟是自己的奴才，知根知底，怎麼也比外面買來的“婊子”或“騷貨”好。所以，不少主母，也鼓勵夫君收自己房裡的丫頭。
丫頭即便收了房，也是丫頭，斷然擺不起譜的。不過，在丫頭當中，也算是最有“臉面”的了。何況，她們畢竟是男女主人身邊的人，要遞個小話，或使個絆子，都很容易。某些小事，甚至還能做主。所以，其他僕人，往往還會來討好她們。比如賈璉的通房丫頭平兒的面子就夠大的。她在“議事廳”外等著給薛寶釵傳飯，那些僕婦們便又是遞坐墊，又是端茶，極盡巴結之能事。之所以如此，除平兒人緣好外，手上多少有些權力和方便，也是原因之一。
如果說“通房丫頭”的身份是界乎妾與婢之間，那麼，“姬”則界乎婢與妓之間。“姬”的本意是美女，而與妾合稱“姬妾”的姬，則主要是指姬侍、家妓、家養的戲子等。她們多半是買來的，也有贈送的和搶來的，沒有人身自由，地位也極低，這一點與婢相類。但婢的任務，主要是從事家務勞動，伺候主人的衣食住行；而姬的任務則主要是娛樂耳目，歌舞昇平，滿足主子的精神需要，這是她們與婢的不同之處。所以，她們
