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朱賀霖飛馬長驅入午門,一路橫衝直撞,便是到了禁門前都不曾下馬,仗著太子身份硬闖進去。
坤寧宮在乾清宮以北,此刻已燒得烈焰熊熊,彤雲照亮半片夜空。殿前廣場上,侍衛們呼喝著取水救火,內侍、宮女亂成一團。
朱賀霖滾鞍下馬,就要往火場裡衝。
旁邊內侍死死拖住他,哀叫:“小爺!小爺可不能進去,裡面都燒塌了!”
“放開!都給我撒手!”朱賀霖眼眶赤紅,目眥欲裂,嘴角肌肉都扭曲了,“母后的遺物都在正殿裡!她穿過的衣物、戴過的首飾,還有她親手給我縫的虎頭鞋,親手做的燈……我好歹得救出一樣來,一樣也好啊!”
宮人哽咽勸道:“正殿燒成這般模樣,什麼東西都化成灰了,小爺就算衝進去,也搶不出來……千金之體為重啊小爺!”
朱賀霖奮力掙扎,被越來也多的宮人死死抱住,一個個哭天搶地哀求勸阻。
悲痛之下,他像野獸般狂吼一聲,從侍衛手中搶過空桶,衝向殿前的鎏金大鐵缸。
鐵缸高四尺,直徑五尺多,容量極大,注滿清水以做鎮火滅災之用,故而又稱“門海”。寒冬時節,鐵缸要加棉套和缸蓋,下方漢白玉基座裡放置炭火,專人看管保證其晝夜不停地燃燒,防止缸內的存水結冰。
宮殿防火事關重大,門海保暖要一直持續到驚蟄才能結束。
朱賀霖把水桶往缸內一揮,竟砸在了堅冰之上。他難以置信地轉頭,質問:“水呢?”一摸基座,炭火早已熄滅,缸底冰冷。
有宮女囁嚅道:“方才聽說,負責看守炭火的兩個小公公,不知怎的睡死了過去,直到火起才被搖醒,知道犯了大錯,去乾清宮前的大缸裡取水了。”
朱賀霖臉色鐵青,又問:“誰值夜!如何起的火?”
宮人面面相覷,這個說是那個,那個說不是他是另一個,吭吭哧哧互相推諉。最後幾個見推脫不過,伏地請罪,說是沒留神,壁上掛的燈被風吹落,點燃門窗,才燒了起來。
朱賀霖勃然大怒:“還不說實話!若只是沒留神,一起火就會發現,著緊去撲救還來得及,如何燒得整個殿都塌了,才開始救火?!”
七八個宮人滿臉驚慌失措,還在找藉口脫罪,有說病的,有說被火燎暈的,一律都是心有餘力不足,求太子恕罪。
朱賀霖死死咬著牙,等候打探情況的東宮侍衛來回稟。片刻後,侍衛回來覆命,說問清楚了,因為元宵夜聖駕在午門外,宮門不下